Гениальный художник, скульптор, архитектор, инженер и изобретатель эпохи Возрождения Леонардо да Винчи ( Leonardo di ser Piero da Vinci ) известен своими проектами, которые во многом предвосхитили появившиеся только в XIX-XX веках объекты. Речь идет о прообразах вертолета, парашюта, водолазного костюма, дельтаплана, спасательного круга, автомобиля, велосипеда и других задумках прозорливого ученого и живописца из Флоренции. Среди его изобретений до нас дошел чертеж самоходной движущейся установки с орудиями, которую принято называть "Танком Леонардо да Винчи".
И хотя на самом деле эта конструкция представляет собою скорее некий гибрид осадного орудия и русского "Гуляй-поля" с деревянными щитами на колесах и с амбразурами для стрельбы из пищалей, тем не менее, принято называть это именно "танком". Для этого у этого сооружения имеется все необходимое: колеса для перемещения на местности, закрытый со всех сторон корпус с броней из дерева (возможно даже с обшивкой из металлических листов) для защиты экипажа, смотровые щели и многочисленные пушки, через которые возможно вести огонь по неприятелю по всему периметру. Чем не танк?
Корпус имел коническую форму с прорезями в нижней части в виде амбразур для орудий, число которых предположительно было 14-16, хотя встречается цифра и 30 и 35, - но это уже сухопутный корабль какой-то получается. В средней части отверстия в броне имели форму иллюминаторов и служили уже смотровыми щелями для более точного прицеливания. Также для этих целей служили круглые отверстия в верхней башенки, которые скорее всего предполагалось использовать для наблюдения за местностью.
Внутри корпуса предположительно размещались лестницы для подъема на верхнюю смотровую башню и некие механизмы для привода всей этой конструкции в движение. Фактически этот средневековый "танк" представлял собою некий небольшой сухопутный корабль, который предполагал передвижение по местности, - для этого у него и имелись колеса. Вот только ввиду отсутствия движителей, эта бронированная повозка могла перемещаться или с помощью конной тяги извне (но тогда лошади становились уязвимы для вражеского огня) или все же рассчитывать исключительно на мускульную силу экипажа.
Факт отсутствия движителя, который бы приводил в действие эту махину, изначально обрекал задуманную конструкцию на бесперспективность. На поле боя подобная машина должна была бы быть неповоротливой, тихоходной и не маневренной, что делало её легкой добычей без должного охранения. Впрочем, сам Леонардо придерживался другого мнения. Вот что он излагал по данному поводу в своем резюме, когда пытался устроиться на службу к миланскому герцогу Людовику Сфорца :
"Вдобавок, я умею мастерить повозки, крытые железом, безопасные, надежные и неприступные; оснащенные пушками, они вихрем врезаются в сомкнутые шеренги врага, и никакое войско, сколь хорошо бы оно ни было вооружено, не могло бы перед ними устоять. А идущая позади них пехота сможет продвигаться вперед без малейшего ущерба для себя, не встречая на своем пути никакого сопротивления"
(С)М. Дж. Гелба «Научитесь мыслить и рисовать как Леонардо да Винчи»
Возможно из-за отсутствия должного мощного движителя идея не только не получила широкого распространения, но и нет никаких достоверных сведений, которые свидетельствовали бы о том, что этот "танк" был создан хотя бы в одном экземпляре, не говоря уже об испытаниях в боевых условиях.
Тем не менее, сама идея пережила время и впоследствии воплотилась в бронированных механических монстрах XX века. А вариант, задуманный еще Леонардо, своего рода стимпанк средневековья, до сих пор служит для образцом для исторической реконструкции и иного рода моделирования альтернативной исторической реальности. Например, - один из образцов был построен на киностудии "Беларусьфильм" в качестве декораций к кинокартине "Авантюры Прантиша Вырвича"режиссера Александра Анисимова.
Одним словом, идея гениального художника Эпохи Возрождения скорее так и осталась эдаким курьезом из копилки изобретений великого мастера. И хотя эта идея так и не нашла своего применения в свое время, но осталась по достоинству оценена уже нашими современниками. Остается только добавить, что до нас это изобретение дошло в виде оригинала чертежа этого "танка" Леонардо да Винчи, сохранившегося в музее Милана.