Весна мягкой поступью вступала в свои права. Ненавязчиво, как бы боясь чего-то, пробуждала к новой жизни дальневосточную тайгу... Робкая редкая капель с деревьев и утесов в полуденные часы сменилась круглосуточным многоголосьем ручьев, уносивших с собой все невзгоды зимы...
Лес оживал. Деревья потягивались спросонья, разгоняя живительный сок даже по самым тоненьким веточкам. Почки на них становились все толще и зеленее с каждым днем, стремясь как можно скорее освободить из плена первые листочки...
Нежное солнышко посылало на землю все больше и больше тепла, стараясь подарить его всем обитателям леса, пытаясь озарить своим светом даже самый темный уголок этого заснеженного мира.
Птицы с радостным щебетанием порхали меж веток деревьев, восстанавливая свои разрушенные за зиму гнезда. А устав от трудов, шумной компанией плескались в первых лужах.
Весна пришла. Осталось позади самое трудное время для всех обитателей леса. Старая тигрица знала это, пожалуй лучше других. Сугробы осунулись, и стали не такими глубокими. Теперь тигрице не так тяжело преследовать длинноногих оленей.
Сытая она лежала на большой проталине под скалой, в которой находилось ее логово. В нескольких метрах от матери задорно играли со шкурой оленя два тигренка. Они заметно подросли и возмужали, за тот без малого год что прошел с их рождения. Но все же еще полностью зависели от матери.
Тигрята грозно рычали друг на друга, перетягивая каждый на себя оленью шкуру. Они подбрасывали ее вверх, а потом ловили снова, с видом настоящих охотников-добытчиков. Скоро наступит тот день, когда мать начнет учить их охоте. А пока молодежь наслаждалась беззаботным детством, как наслаждаются им все дети.
Их мать знала, что мир не так беззаботен, как казалось ее малышам. Всю зиму она провела в поисках пропитания для своей семьи. Она не гнушалась ни чем ради выживания. Однажды, проведя несколько дней в безнадежных поисках добычи, мать наткнулась на медвежью берлогу. Медведь сильный соперник. Но собственный голод и голодная смерть тигрят куда страшнее. Тигрица сделала подкоп в берлогу с противоположной от входа в нее стороны. Там оказалась некрупная молодая медведица с маленькими медвежатами. Медведица была довольно вялой, но все же попыталась оказать сопротивление ударом лапы. Тогда тигрица вонзила свои когти в медвежью лапу и выдернула несчастную наружу, после чего для молодой медведицы все было кончено, как и для ее медвежат… Жестоко… Но таковы законы природы… Выживает сильнейший...
Но сейчас все позади. В лесу царил радостный весенний переполох. Все живое радовалось теплу и новой зарождающейся жизни.
Вдруг тревожно вскрикнула птица. Тигрица подняла голову, недоумевая, что могло встревожить беспокойную птаху. Мгновение и вся стайка сорвалась с деревьев и улетела прочь. Мать встала… Но все спокойно… Ни малейшего шороха. Странные создания эти птицы. Вечно паникуют по пустякам.
Глухой хлопок повис в воздухе, затем второй… Тигрята как подкошенные бросились к матери. Но почему она лежит? Что с ней? Почему не ведет в безопасное место?
Внезапно все вокруг наполнилось собачьим лаем. Тигрята прижались к матери. Из кустов выбежала свора лаек, и хищно хрипя неслась к ним. Один из тигрят бросился в родное логово, второй еще сильнее прижался к телу мертвой матери. Хлопок…Хлопок…Хлопок… Свора радостно скуля встречала хозяев-браконьеров.
Клонился к закату весенний день. Уставшие птицы готовились ко сну. Тишина воцарилась над осиротевшей скалой…