Они стояли и ждали. Они не торопили его, просто молча стояли и ждали какое он примет решение. Молча упиваясь своим положением сильных. Хозяев положения. Позавчера они основательно надавали ему тумаков и сегодня в предвкушении повтора, также ухмыляясь и сплёвывая, смотрели в его сторону с ехидной издёвкой. Их было трое. Уверенные в себе и в том, что и на этот раз - никуда он от них не денется. Как и в том, что снова вся мелочь из его карманов перекочует к ним. Трое мальчишек 12 -14 лет не самого лучшего воспитания и человеческих качеств, недавно переключились на него и уже не давали проходу этому светловолосому парнишке, что приехал примерно с полгода назад, вместе с матерью и младшей сестрёнкой откуда то издалека и поселился в соседнем дворе. Он не слишком часто попадался им на глаза , всё чаще они проходя мимо двора , где впервые его заприметили, видели, что он часто занимался то уборкой того, что осталось после съехавших прежних хозяев, слышали, как он помогал матери по хозяйству. Квартира их была на первом этаже, поэтому всё было как на ладони. Послевоенное время. Конец пятидесятых. Народ постепенно привыкал к мирной жизни и потихоньку налаживал быт. На дворе было начало апреля и весна наполняла воздух пьянящим ароматом жизни и Воскрешения. У этих троих теперь появился свой интерес к новенькому в их дворе, в том самом, который они уже давно и на полном серьёзе считали своей вотчиной, которая безраздельно принадлежала и могла принадлежать по их мнению только им. Примерно с полгода назад Юра вместе со своей матерью и младшей сестрой приехали откуда то издалека и поселились здесь. Подальше от тех мест, что болезненными воспоминаниями бередят душу, напоминая о трудных, но всё таки счастливых временах совместной жизни, когда семья была едина и был жив отец. Он подолгу находился в походах и Юра всегда с нетерпением ждал его возвращения. Он нёс службу на подводной лодке . Северный Флот. И каждый раз, когда он возвращался, дом, в котором они жили - наполнялся теплом и светом радости . Весь дом словно оживал после долгого сна. Часто навещали гости и в доме звучала музыка, гитара со стены оказывалась в отцовских руках и дом наполнялся душевными песнями про морские дали и про верных друзей, и о многом, многом другом. Юра всегда удивлялся тому, как много песен в своей памяти хранит его отец. Отец был душевным человеком и когда он приезжал-- исчезали куда то грусть и печаль, и казалось, что даже зима за окном становилась теплее. К сожалению те дни быстро пролетали и снова тянулись долгие недели , а порой и месяцы ожидания. Однажды отец не вернулся. В том роковом походе что то случилось и было много погибших. Корабль пришёл своим ходом, но вид его был удручающим. Исковерканный корпус зиял рваной дырой, вокруг которой торчали в стороны куски обшивки. На пирсе скопилось много людей и казалось, что в этот морозный вечер навсегда повис в воздухе застывший у прикрытого рта рукою - крик.
Как потом сказали матери, по ходу выполнения задания из за погодных условий, они вынуждены были отклониться от маршрута и ночью в полной темноте столкнулись с дрейфовавшей миной, что осталась с минувшей войны и которых полно ещё плавало в северных широтах. Тогда то Юра впервые и увидел как резко поседела ещё молодая мать и насколько резко обозначились складки у лба и под глазами ещё некогда улыбчивой и отзывчивой женщины. Тот груз, который неизбывно давил на плечи, с каждым появлением в гавани возвращавшихся из похода кораблей и заставил их в конце концов покинуть город и переехать на новое место. Смотреть на возвращающиеся из похода корабли и понимать, что тот, кого ты ждёшь больше не вернётся - невыносимо.
Сейчас он стоял и смотрел на них. В его глазах они не были теми, о которых когда то рассказывал отец. Это были совсем другие люди. Люди из другого мира. Не те, которые придут на помощь в трудную минуту и подав руку выручат из беды. Не те, про которых пишут в книгах и о которых слагают песни. Это были совсем другие: задиристые и наглые, говорящие на хулиганском жаргоне и воровато оглядывающиеся через каждые пару секунд . В первую встречу ошеломление от встречи с такими, не позволило ему адекватно оценить и понять кто перед ним и как с ними следует себя вести. И тогда он просто не мог поверить в то, что бывают такие. .... Сейчас почему то вспомнились слова отца, которые тот сказал ему на прощание перед тем как уйти навсегда. --"Юра, в жизни бывают разные вещи, и разные трудности выпадают на нашу долю,. Но помни всегда, после меня - ты - старший в доме. И Мать и Лиза - все они должны быть под твоею защитой. И если ты их не сможешь защитить, то никто не сможет ! Будь таким , каким ты себя видишь в своих мечтах: сильным и смелым. И тогда так в действительности и станет. Если спасуешь раз, а потом ещё и ещё - то потом всегда будешь пасовать. А нужно просто сказать себе - НИКТО и НИКОГДА НЕ СМОЖЕТ СТОЛКНУТЬ МЕНЯ С МОЕГО ПУТИ! Понимаешь , сынок?! НИКТО И НИКОГДА, и поверь -- ВСЁ у тебя получится !".............Юра, постоял с пять секунд, потом какое то новое, холодное и спокойное чувство заполонило его грудь. Он медленно, холодно , ..и как будто впервые, неестественно для себя прищурил глаза и твёрдым шагом пошёл навстречу.