Apple Watch - одно из немногих портативных устройств Apple, с помощью которого нельзя фотографировать. Функции, связанные с фотосъемкой, ограничиваются удаленным управлением затвором iPhone и использованием часов в качестве портативного видоискателя. Однако Apple не оставляет попыток добавить к умным часам то, без чего фотографировать никак невозможно, то есть камеру. Конечно, основной проблемой является недостаток места. Корпус часов все-таки должен оставаться предельно компактным. Решение напрашивается само собой. Следует разместить камеру в ремешке.
В аналогичных разработках, а также в других патентах, полученных Apple, уже предлагалось поместить камеру вне корпуса часов, но непосредственно рядом с ним. Первый такой проект появился в 2016 году. В ноябре 2018 года было предложено установить два датчика с обеих сторон ремешка, что позволит делать как селфи, так и обычные снимки. Однако в последней патентной заявке, полученной 25 июня, продемонстрирован совершенно иной подход.
Камеру предполагается разместить на конце ремешка. Действительно, так её будет намного удобнее направлять на объект съемки. В одном из вариантов дизайна для этого предназначен довольно длинный дополнительный ремешок, который можно обернуть вокруг запястья или закрепить на корпусе часов. Во всех случаях ремешком можно манипулировать, чтобы направить камеру в нужном направлении. Очевидно, что при таком подходе очень удобно делать селфи. Кнопку для управления камерой также предполагается разместить непосредственно на ремешке.
Теоретически на конце ремешка можно установить не одну, а две камеры, по одной с каждой стороны. Затем пользователи могут переключаться между датчиками, чтобы показать себя или свое окружение во время вызова FaceTime, или даже делать фотографии или снимать видео с обеих позиций одновременно.
Контакт между часами и датчиком осуществляется с помощью расположенного внутри ремешка гибкого сердечника. Кроме обычного металлического провода предлагается использовать гибкий контакт из металлических звеньев или даже жидкость, содержащую металлические микрочастицы. На самом деле это серьезная проблема, потому что человеческая рука постоянно находится в движении и, соответственно, ремешок часов испытывает пусть незначительную, но постоянную нагрузку. Контакт может быть легко поврежден, и камера станет бесполезной.
С этой точки зрения более практичным представляется второй запатентованный вариант внешнего крепления, который предполагает расположение датчика все-таки в непосредственной близости от корпуса часов на гибком шарнире, отгибая который, можно находить нужный ракурс для съемки и делать селфи.
Но и это не решает главной проблемы. Использование дополнительного датчика приведет к дополнительному расходу заряда батареи, которая и так разряжается слишком быстро.
С другой стороны подобный подход открывает интересные перспективы для размещения различных сенсоров, так или иначе связанных со смартфоном, просто в предметах одежды. Впрочем, пока это всего лишь патентная заявка. Как известно, разработки Apple далеко не всегда воплощаются в жизнь.