Предшественниками пулемётов считаются картечницы. Именовались они так потому, что пулевым огнём хотели заменить артиллерийскую картечь. Хоть калибр у картечниц и был обычный, ружейный, но скорострельность оказалась высокой. Стволов насчитывалось от 6 до 25. Перезаряжали их вручную, стрелок крутил рукоять, которая приводила в действие механизм перезаряжания и вращения стволов. Большие тяжёлые картечницы ставили на лафеты как артиллерийские орудия.
Первую многоствольную картечницу сконструировал Ричард Гатлинг. Из шести стволов она делала 200-300 выстрелов в минуту. Опробовали картечницы во время Гражданской войны в Америке (1861-1865). В 1874 году они поступили в армию, а затем и на флот. В России были известны две картечницы. Одна - инженера А.Горлова, который переделал громоздкую французскую модель Реффи, оставил 10 стволов из 25, калибр сделал под русский патрон 10,67 мм, а вес вместе с лафетом уменьшил с 1800 до 442 кг.
На основе горловской картечницы другой русский инженер, В.Барановский, создал упрощённый вариант всего с шестью стволами и весом уже 188 кг. Скорострельность этой картечницы составила 300 выстрелов в минуту, а дальнобойность 1200 метров.
Идея уйти от ручного перезаряжания и использовать для этого отдачу при выстреле бродила в умах многих конструкторов. Запатентовал это изобретение в 1854 году английский изобретатель Генри Бессемер, а вот первый удачный механизм смог сделать американец Хайрем Максим (1840-1916).
В 1884 году он продемонстрировал в Лондоне автоматическое орудие, где перезаряжание осуществлялось за счёт энергии отдачи ствола. Казалось бы, новинка должна была заинтересовать военных и сразу поступить на вооружение как самое передовое. Но всё новое с трудом пробивает себе дорогу.
Лишь спустя пять лет ограниченное количество этого оружия поступило на вооружение флота Великобритании и прошло боевые испытания в Африке. Хайрем Максим предлагал своё детище многим странам, но ведущие державы тянули с принятием нового оружия: Германия - 6 лет, Австро-Венгрия - 15 лет, а Россия и того дольше - 16 лет!
Только в 1901 году пулемёты (так их назвали в России) поступили на вооружение нескольких русских дивизий. В Туле пулемёты Х.Максима стали делать в 1904 году. Пулемёты поставили на колёсный станок С.Соколова, что облегчило вес до 62 кг и улучшило манёвренность.
К Первой мировой войне пулемётами вооружились уже 26 стран. Пулемёт тогда вполне можно было считать оружием массового поражения, так как число жертв исчислялось тысячами. За что пулемёт Х.Максима прозвали "злобным зверем" и "уничтожителем".
Другие статьи на тему "Оружие":
Современное огнестрельное оружие. "Агенты" К-96 и парабеллум.
Современное огнестрельное оружие. Пулемёт с пистолетными пулями.
Современное огнестрельное оружие. Автомат, или штурмовая винтовка.
Чем больше подписчиков на канале, тем чаще будут появляться новые публикации.
Не пропустите самое интересное!