В России удручающе много краснокнижных видов животных, находящихся под угрозой исчезновения. Только млекопитающих больше 70 таксонов (видов и подвидов) Среди них и белые медведи. Сколько их ещё осталось? На самом деле, «это науке не известно». Последние масштабные исследования проводились на территории нашей страны в конце ХХ века. На белых медведей запретили охоту, выделили три основных популяции – карско-баренцевоморскую (шпицбергенско-новоземельскую), лаптевскую и чукотско-аляскинскую – и занесли в Красную книгу.
В Международный день биологического разнообразия (22 мая) Директор Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова РАН, академик Вячеслав Рожнов рассказал журналистам на встрече в Министерстве природы о том, как сейчас проводятся исследования. Недавно завершилась четырёхнедельная экспедиция по изучению полярного медведя в Арктике, на острове Земля Александры архипелага Земля Франца-Иосифа.
Сейчас для подсчёта особей учёные обходят пешком или объезжают на снегоходах берлоги на острове Земля Александры, ведут учёт с борта самолёта, вертолёта или ледокола, а также изучают спутниковые снимки, такого хорошего качества, что на них отчётливо видно белых медведей. «В рамках наших исследований необходимо расширять площадь весенних работ на другие острова архипелага Земля Франца-Иосифа», - считает заместитель директора ФБГУ «Национальный парк «Русская Арктика» по научной работе Иван Мизин, также присутствовавший на встрече. Пока можно опираться только на примерные оценки экспертов, которые насчитали до одной тысяч белых медведей на ЗФИ и Новой Земле.
Помимо численности белых медведей ученых интересовало здоровье популяции, подверженность инфекционным заболеваниям, перемещение медведей, генетическое разнообразие и адаптация медведей к новым условиям существования, вызванным изменением климата. В первую очередь это заметно по пищевым пристрастиям: медведи в районе Баренцева моря всё чаще переходят с тюленей на другую пищу – леммингов, птичьи яйца, ламинарию и задавленных на лежбищах моржей. И, конечно, бытовые отходы на помойках в рабочих поселках, военных частях, на научных базах, где необходимо как можно скорее использовать новые технологии утилизации отходов.
Несмотря на то, что пока нельзя точно оценить численность белых медведей, а значит назвать ущерб от изменения климата, эксперты сходятся во мнении: белый медведь уже не раз переживал похолодания или потепления, переживёт и в этот раз. Должен. Царь Арктики.
Автор: Екатерина Максимова.
фото: Иван Лизин, Николай Гернет, Андрей Паршин.
