Проснулся я около пяти часов утра. Это было субботнее утро, положившее начало новому походу, на сей раз в Октябрьский район, по хуторам, ставшими в годы Великой Отечественной Войны рубежом мужества. Васильевка, Ивановка, Громославка, Нижнекумский, Верхнекумский далеко не полный перечень тех исторических мест, где нашими предками был сломан хребет Маннштейна.
Рюкзак был собран ещё пятничным вечером, поэтому до 7:30 (час встречи у Володи) была куча времени. Спокойно умылся, принял душ и за чашечкой кофе неторопливо пробежался по списку вещей, которые необходимо было взять с собой. Убедившись, что всё необходимое уже в рюкзаке, я оделся, присел на дорожку и вышел из дома.
У Володи я был ровно в 7:30. У него царил творческий беспорядок - бакалея, сухари, носки, газовая горелка и удочки - всё это циркулировало в маленькой спальне и в этом он пытался не утонуть. Вскоре подошёл Дэн и похвастался, что удалось взять 3 литра спирта, что эквивалентно 12-ти бутылкам водки 0,5 л, если разводить 1 к 1.
- Нормально! Стратегический запас не тянет, - произнес Володя.
Ещё какое-то время продолжались сборы. Некоторые вещи перекладывались из рюкзака в рюкзак, дабы сбалансировать вес и распределить его максимально эффективно. К слову, рюкзак каждого из нас весил около 40 кг
- Очки, очко и тапочки, - самое важно в походе, - пошутил Володя.
В итоге, в начале десятого мы двинули на автовокзал. Автобус подходил нам удобным временем прибытия на место, но поездка оказалась жутко не комфортной, благо ехали мы чуть больше 2-х часов. Около часа пополудни мы прибыли на Октябрьскую автостанцию - ржавый забор, с погнутыми или вовсе отсутствующими прутьями, заброшенные недострои и здание с отваливающейся облицовочной плиткой. Не успев выгрузиться, к нам подскочил человек по имени Гурген.
- Это вам на Васильевку надо? - с заметным акцентом поинтересовался он.
- Да, но сперва нужно заехать в магазин. Есть тут у вас какие-нибудь сетевые магазины? - начал беседу Володя.
- Есть, есть. Сейчас я буду, подождите несколько минут, - ответил Гурген.
От пгт. Октябрьский до с. Васильевка примерно 35 км и чтобы не убиваться раньше времени, нас должен был встретить и доставить к начальной точке нашего маршрута знакомый Володи, но что-то пошло не так и он вызвал нам таксиста.
Через 5 минут мы уже ехали в напрочь убитой "шёстерке". Гурген привез нас к Магниту и Покупочке на выбор. Затарившись в Магните овощами, полторашкой пива и 10-ю литрами питьевой воды, мы двинули на Васильевку.
- Всё-таки 10 литров воды на троих мало, можно сказать впритык, - обратился я к Володе.
- От Васильевки дойдем до Ивановки, там и пополним запасы питьевой воды, у нас каждый килограмм на счету - парировал он.
- А куда вообще идете? - спросил Гурген.
Тут Володя поведал ему цель и протяженность нашего маршрута, те сёла, в которых планируем побывать. В каждом из этих сёл установлены мемориальные доски и плиты, почти в каждом из этих сёл есть захоронения солдат, павших зимой 42-го.
- Главная цель нашего маршрута, - продолжал Володя, - это хутор Верхнекумский и мемориал "Стальное пламя". Это финальная точка.
- А от туда нам нужно попасть на Дон, встанем там на раскайфовку порыбачить. Нет у тебя никого, кто мог бы нас из Верхнекумского добросить до Ильмень-Суворовского или Верхнерубежного? - поинтересовался Дэн.
- В Верхнекумском полно чеченов, - ответил Гурген, - Я там никого не знаю, а с чеченами лучше не связывайтесь, начнут узнавать за деньги, кинуть захотят, несколько раз с ними по-плохому пересекался.
- И много тут в хуторах чеченов? - снова подключился к беседе Володя.
- Много. Есть хутора, где в основном одни чечены, - пояснил Гурген. - Нижнекумский, Верхнекумский, Громославка. Но в Громославке меньше, чем в кумских. У меня там нигде никого нет из знакомых.
- Будем посмотреть по ходу дела, - своей любимой фразой ответил Володя.
Ехали мы до Васильевки минут 25-30. Дорога такая же убитая как и "шестёрка". Гурген хвастался как он удачно рыбачит на Дону, каких лещей-подлещиков тягает. Высадившись в Васильевке, рядом с мемориалом и, расплатившись с Гургеном, мы возложили венок, сверились по карте и стали планировать маршрут. Вся Васильевка - это одна улица да 50 домов.
- Так, нужно вкрутить по 50, - предложил Дэн.
- Не вижу причин не сделать это - подхватил Володя.
- Ребят, мы не прошли и километра ещё, какой вкрутить? - запротестовал я. - Время полтретьего, жара, если сейчас вмажем, это отнимет силы, лень идти будет.
- Такое место боевое, есть желание помянуть именно здесь, - отстаивал свою позицию Володя.
- Вова, да тут все места боевые, куда ни глянь, - продолжал я, - вечером на привале вкрутим, помянем.
- Да мы чуть по чуть, - успокаивал Дэн.
- Не, я пас. Вы как хотите, - наотрез отказался я.
Разбавив спирт в походных кружках, мои компаньоны "вкрутили по 50". Мы помогли одеть друг другу рюкзаки и, наконец-то, двинули на Ивановку.
И двинули мы козьими тропами, по руслу реки Мышкова, а не по дороге. О чём очень скоро пожалели. Речка небольшая, русло в ширину метров 8-10, довольно извилистое. Места не живописные от слова совсем. Степь, палящее солнце, да эта вечно извивающаяся речка, земля вся в следах от копыт, куда так и норовила попасть нога, местами довольно высокая трава, которая скрывала эти ловушки. Ковыль, репейники - красота! Пару раз встретили мигрирующие стада коров. Идём и тут начинаются холмики. Небольшие, вроде горки у школы № 27, но их много - вверх-вниз, вверх-вниз. Уперлись в заболоченное место, всё в камышах, ничего не видно - пошли назад обходить. Одну пятилитровую воды уже ополовинили, а прошли только километров 5. В один момент поняли, что по руслу идти больше нет сил, начали двигать по направлению к дороге. Хоп и земля сменилась песком, самого себя по песку тяжело нести, а тут еще рюкзак 40 кг за спиной, одно хорошо - песок был не долго. Вышли мы от русла, а дороги не видать. Дэн врубил google maps, более-менее сориентировались - нужно двигать через поля, чтобы выйти на дорогу. Через поля, так через поля. Шли по полям часа полтора-два, дело уже к вечеру, на часах начало девятого, от второй пятишки треть уже отпили. Стали искать место для лагеря.
Прошли мы в тот день, примерно, 10-11 км, не дойдя до Ивановки 4 км. Найдя более-менее подходящее место для ночлега, стали разбивать лагерь. Поставили палатку, нашли дров, сварганили шулюм, на второе перловая каша с мясом. Вкрутили в тот вечер литр спирта, вода питьевая, естественно, закончилась, пришлось набирать из Мышковы, кипятить и пить. Спали той ночью как убитые.