Мы уже рассказывали про холистики – самые дорогие корма, которые можно назвать универсальными: животные разных пород могут есть один и тот же рацион от рождения до самой старости. Но среди суперпремиумных кормов встречается столько разновидностей, что некоторые покупатели пребывают в растерянности, изучая ассортимент на полках зоомагазинов.
Бытует мнение, что производители вводят в свои продуктовые линейки множество разновидностей сухого корма по советам маркетологов. Мол, конвейер один, а десятки разных упаковок и красивых названий придуманы, чтобы произвести впечатление на владельцев животных. Ведь тут редкий случай, когда покупатель и потребитель – не одно и то же. А кошки и собаки ведь не могут объяснить хозяевам, чувствуют они разницу между кормами или нет.
Было бы странно думать, что производители не прислушиваются к маркетологам. Но и твердить про заговор ради манипуляций покупателями тоже несправедливо. Широкий ассортимент во многом соответствует различиям в потребностях у животных в зависимости от возраста, породы, индивидуальных особенностей пищеварения и т. д.
Корма для кошек и собак различаются в первую очередь по возрастам. Для котят и щенков предназначены более мелкие гранулы. В то же время рационы для них более калорийны и богаты полезными веществами, которые нужны для роста организма.
Диету питомца обязательно корректируют по прошествии лет. У собак наступление пожилого возраста зависит от породы, размеров и пола. Например, крупные животные стареют раньше мелких, а кобели обычно сохраняют бодрость духа дольше сук. О надвигающейся старости сигнализирует седина в шерсти, ухудшение слуха и зрения, сонливость, набор лишнего веса. В среднем считается, что у собак преклонный возраст начинается в 5–12 лет, в зависимости от упомянутых нюансов.
В кормах для пожилых собак содержится меньше жира (от 6 до 9 % против 15–20 % в рационах для взрослых собак) и протеина (в пределах 20 %), но больше клетчатки (около 5 %), которая способствует перистальтике кишечника и улучшает пищеварение.
У живущих в домашних условиях кошек, в отличие от собак, потребность в калориях с годами практически не меняется, ведь они в принципе ведут не слишком активный образ жизни. Опасность набрать лишний вес чаще подстерегает животных в возрасте от 6 до 8 лет, а у пожилых кошек такая проблема встречается совсем редко. Это связано с тем, что в старости организм кошки хуже усваивает жиры, поэтому для поддержания энергии им нужно повышенное его содержание в корме. Несмотря на то, что у кошек повышенная потребность в белке, его избыток в рационе может повредить иммунной системе.
Кроме того, у пожилых кошек хуже усваиваются витамины и минералы. Этот момент нужно учитывать, подбирая корм с необходимым содержанием антиоксидантов – витаминов А, Е и С.
Еще один важный момент – кастрировано животное или нет. К собакам это, правда, относится в меньшей степени, зато у каждого производителя суперпремиумных кормов обязательно есть рацион, предназначенный для стерилизованных котов и кошек.
После операции у животных резко меняется гормональный фон, характер становится спокойным. Как следствие, кастрированные кошки более склонны к набору лишнего веса. Поэтому корма для них делают облегченные, с пониженным содержанием калорий.
Хотя и считается, что после стерилизации у кошек выше риск развития мочекаменной болезни (МКБ), исследования не дали однозначного подтверждения этого предположения, однако выявили взаимосвязь между ожирением и МКБ. Так или иначе, но многие производители заявляют про свои корма для кастрированных кошек, что они обеспечивают профилактику МКБ.
Для длинношерстных кошек выпускают рационы, обогащенные естественными волокнами, которые помогают выводить волосяные комки из желудочно-кишечного тракта.
А вот среди кормов для собак существует еще и разделение на размеры животных: мелкие (или даже миниатюрные), средние и большие (гигантские). Чем меньше питомец, тем жирнее должны быть крокеты, поскольку энергозатраты на килограмм веса выше. К тому же надо учитывать, насколько собака активна.
Все вышеописанные разновидности кормов действительно имеют важное значение. Но производители проявляют фантазию и предлагают еще более широкий выбор. Например, у некоторых из них есть линейки рационов, разработанных специально для конкретных пород: для британских короткошерстных или сфинксов, для немецких овчарок или лабрадоров и т. д.