Лошади и собаки очень разные животные и каждый в своем проявлении очень хорош. Люди часто судят об интеллекте животного, сравнивая его с человеком . Поскольку у лошадей обычно нет той же мотивации и желаний, что и у людей, некоторые люди считают лошадей глупыми. Собаки, с другой стороны, имеют сходные социальные потребности и реагируют на негативное и позитивное подкрепление так же, как люди, что приводит к репутации умных.
Другое заблуждение заключается в том, что мозг лошади имеет размер грецкого ореха. На самом деле мозг лошади примерно в 25 раз больше по размеру и весу грецкого ореха и имеет значительное количество извилин (складок и борозд), которые увеличивают площадь поверхности. Поскольку площадь поверхности часто используется для определения умственных способностей, это означает, что у лошадей область мозга значительно больше, чем думает большинство людей.
Как известно любому любителю лошадей, лошади очень хорошо понимают язык тела человека. Тем не менее, в этом вопросе они не могут обойти собак. Собаки могут читать нас намного лучше. Исследования показали, что мы можем обучать лошадей тому, что делают собаки, но это требует гораздо больших усилий. Возможно, это связано с тем, как мы разводили лошадей - селекция ориентировалась на такие качества, как размер, скорость, сила и красота, но не на умственные способности и коммуникационные качества.
Нет определенного способа ранжировать интеллект животных, но если рассматривать некоторые из общих критериев для установления человеческого интеллекта, такие как память и решение проблем, лошади имеют тенденцию ранжироваться ниже некоторых других распространенных млекопитающих, таких как обезьяны, дельфины и киты, собаки и слоны. С другой стороны, по большинству стандартов человеческого интеллекта лошади явно умнее, чем коровы и кошки.