Это растение нельзя сажать рядом со школами и детсадами, его нельзя выращивать в домах, где растут маленькие дети, а яд, содержащийся в соке, листве и цветах, способен убить взрослого человека. Тем не менее олеандр в Сочи можно встретить чуть ли не чаще, чем любой другой декоративный кустарник.
Олеандр — рекордсмен по продолжительности цветения. Отдельные кусты зацветают в конце мая, а завершается период цветения в середине октября. Все лето кусты покрыты яркими цветочками — белыми, красными, малиновыми, алыми или розовыми.
Родина олеандра — сухие субтропики Северного полушария. Он одинаково легко растет на Юге Европы и Севере Африки, на Ближнем Востоке и в Южном Китае. Идеальным климатом для него считается средиземноморский: где много солнца и засушливых летних месяцев. При этом олеандр любит влагу и хорошо растет в руслах рек и рядом с источниками воды. По одной из версий, его название происходит от древнегреческого слова neros - «сырой».
Климат Сочи идеально подходит для олеандров, и этот кустарник был одним из первых, которые стали культивировать до революции. Его высаживали в своих парках С. Худеков («Дендрарий»), В.Хлудов («Ривьера») , А.Ольденбургский (Приморский парк в Гагре). Широко применялся олеандр для озеленения санаторных парков и в советское время — фото с олеандрами всегда были символом летнего отдыха.
Благодаря своей распространенности, красоте и токсичности, олеандр всегда окутывали легенды и предания. Мясо, нанизанное на шампура из ветвей олеандра, согласно историческим рассказам, убивало и воинов Александра Македонского, и солдат Наполеоновской армии, и английских интервентов в Средней Азии.
Древнегреческие мифы рассказывают о любви Леандра и девушки, ради которой он еженочно преодолевал пролив, но однажды утонул, а на осколках их чувств вырос кустарник олеандра. Известна традиция, что в восточных странах супруга, уличившая мужа в измене, клала возле еды цветы олеандра — намекая, что если
прелюбодеяние повторится, токсичный сок окажется в еде.
Олеандр растет в Сочи повсеместно, но особо красивые кусты можно найти в сквере напротив ж/д вокзала, в Адлерском Курортном городке, вдоль Курортного проспекта, в небольшом сквере между рекой Сочи и пляжем отеля «Звездный».