Сентинельцев, пожалуй, можно считать самым загадочным коренным народом, проживающим на планете Земля. Населяющие Андаманские острова в Бенгальском заливе люди всячески противятся контактам с внешним миром. В ход идут стрелы и копья. А убийства миссионеров доказывают, что ребята настроены серьезно.
Однако в 1991 году женщине по имени Мадхумала Чаттопадхьяй удалось установить контакт с враждебно настроенным племенем. Она поставила перед собой цель – выяснить как можно больше о быте Сентинельцев, насколько они опасны и агрессивны. Как позднее признавалась Мадхумала, за шесть лет исследований ни один представитель племени не повел себя плохо. Она также подчеркивала, что их технологические достижения могут кпоазаться нам ничтожными, но в социальном отношении они на голову выше нас.
Андаманские острова населены не только Сентинельцами, но и племенами Онге, Шомпен и Джарава. Отношение к контактам с людьми извне у них радикально отличается. Джарава считаются одним из самых цивилизованных племен, в то время как Сентинельцы – опасными и изолированными. Кстати, отправляться на острова, где живет данное племя, не только опасно, но и незаконно. Земля принадлежит Индии. Правительство решило обеспечить защиту как любопытствующих, так и самих Сентинельцев. Речь идет о бактериях, которые «туристы» могут привезти на остров.
Снова о таинственном племени заговорили в конце прошлого года, когда они убили миссионера Джона Чо, попытавшегося проникнуть на остров. Однако о Мадхумале Чаттопадхьяй говорят несправедливо мало.
Еще будучи 12-летней девочкой, Мадхумала решила, что обязана установить контакт с закрытым племенем. Она стала одной из лучших выпускниц в своей школе, а в университете изучала антропологию.
Как же ей удалось пережить встречу с Сентинельцами? С помощью кокосов. Когда Мадхумала со своей командой на лодке приблизилась к острову, они стали бросать кокосы, чтобы продемонстрировать, что их визит мирный.
Племя довольно быстро зашло в воду и начало собирать дары. Многие исследователи считают, что залогом успешного контакта было присутствие женщины. Во время следующих визитов Сентинельцы сами забирались в лодку, чтобы забрать кокосы.
В 1991 году она также установила контакт с племенем Джарава, которые были рады присутствию женщины. Они показали ей свой быт и даже позволили взять детей на руки.