Я часто думаю о том, сколько счастливых случайностей должно было сложиться в единый пазл для того, чтобы в итоге мы с вами появились на свет. Миллиарды событий, начиная с образования вселенной и заканчивая поступками наших непосредственных родителей. На перечисление всех таких событий не хватит целой жизни, но некоторые из них мне нравятся больше других.
Исчезновение динозавров
65 миллионов лет назад вымерли динозавры, за что мы должны быть им очень благодарны. Именно их вымирание освободило множество экологических ниш, в одну из которых уверенно шагнули наши предки – первые приматы.
Одним из первых известных нам приматов был Purgatorius, окаменелые останки которого были найдены в Северной Америке. Это был небольшой зверек, похожий на современную тупайю, который скакал по веткам, а питался фруктами и насекомыми.
Экологическая ниша была выбрана идеально. Жизнь на деревьях оказалось более безопасной, чем на земле. Всеядность позволила успешно адаптироваться к изменениям внешней среды. Благодаря прыжкам с ветки на ветку развился вестибулярный аппарат, увеличился мозг, улучшились хватательные навыки.
Кроме того, относительно безопасное существование на деревьях позволило нашим предкам не прятать детенышей по норкам и углам. А значит, можно было тратить больше времени на их воспитание.
Саванизация Африки
В промежутке от 12 до 7 миллионов лет назад климат на нашей планете ухудшался. В Африке стало гораздо холоднее и суше, что привело к исчезновению многих тропических лесов, на месте которых образовались саванны.
Наши предки, человекообразные обезьяны, встали перед непростым выбором. Можно было жить в тех лесах, которые сохранились. Так поступили предки современных обезьян. Можно было адаптироваться к существованию в саваннах. Так поступили наши предки. Можно было вымереть. Так поступили все остальные.
Именно из-за необходимости приспосабливаться к условиям больших безлесных пространств, нашим предкам пришлось учиться прямохождению, которое, вкупе с трудовой кистью и шибко умными мозгами, является частью так называемой гоминидной триады – трёх морфологических признаков, присущих только человеку.
Поражение, ставшее победой
Около 2,5 миллионов лет назад в Африке жили другие наши предки – грацильные австралопитеки. Они уже умели передвигаться на двух ногах и питались в основном растительной пищей. В этой экологической нише им составляли конкуренцию павианы-гелады.
Эти обезьяны были гораздо больше и сильнее наших предков. Австралопитеки весили около 30 килограмма при росте около метра. Павианы-гелады весили около 60 килограмм при росте около метра в холке. Кроме того, гелады были отлично организованы в стаи и крайне агрессивны. Неудивительно, что наши предки проиграли конкурентную борьбу и были вынуждены искать новую экологическую нишу.
Многие австралопитеки не смогли вписаться в рынок и вымерли. Но нашим предкам повезло. Климат в Африке снова стал холоднее и суше. В результате исчезли заросли буша – кустарника и низкорослых деревьев. Вслед за ними вымерли гигантские копытные. Вслед за копытными вымерли гигантски хищники.
На смену вымершим животным постепенно пришла современная фауна – антилопы, зебры, леопарды, львы, гиены и т.д. У наших предков появилось короткое окно возможностей, которым они с удовольствием воспользовались, успев втиснуться в нишу хищников и падальщиков.
Ну а чем все закончилось вы знаете. Потомки австралопитеков завоевали всю планету. А павианы-гелады вымерли, потому что остались вегетарианцами.
Хотите видеть в ленте хорошие материалы вместо новостей про Бузову и Панина? Тогда подписывайтесь на наш канал.