Чешуйчатый доспех - один из древнейших видов защитного снаряжения, известных человечеству. Оно и понятно, ведь чешуя не требует ни сложной работы, ни даже качественного металла. На Руси чешуя была известна уже в X веке. Однако, культурный обмен с Византией не привел к распространению этого вида доспеха (там чешуя воинами использовалась часто). Наоборот, к началу XII века чешуйчатый доспех практически полностью выходит из употребления, уступая место ламелляру.
Причины отказа от этого доспеха кроются в его конструктивных особенностях и тактике боя русских дружинников. Дело в том, что по мере развития воинского дела на Руси формировался четкий образ воина: тяжеловооруженный конный копейщик (хотя копье было далеко не единственным оружием воина того времени). Огромные расстояния и постоянные конфликты со степняками способствовали тому, что использование пехоты на войне надолго потеряло всякий смысл. Чешуйчатый доспех же прекрасно подходит пехотинцу, но совершенно бесполезен для всадника. Почему?
Чешуйчатый доспех набирается из маленьких и довольно тонких пластинок (такую чешуйку легко согнуть пальцем). Чешуя пришивается с нахлестом к кожаной (или тканевой) основе сквозь отверстия в верхней части чешуек. Ряды чешуи всегда идут сверху вниз (верхние ряды закрывают нижние). Таким образом, чешуя хорошо противостоит рубящим ударам, направленным по нисходящей. Однако, колющие удары , направленные снизу вверх чешуя отразить не может, острие просто пройдет под ней, раздвинув чешуйки. А любой удар копьем конного воина всегда направлен снизу вверх (чаще всего целью был живот противника).
Именно поэтому русская дружина, перейдя к тактике конного боя копьем, отказалась от чешуи в пользу ламелляра (ламеллярные пластины собирались так, что нижний ряд перекрывал верхний, с чешуей такое проделать невозможно).
Но в середине XIII веке происходит обратный процесс: чешуйчатые доспехи возвращаются, а ламелляр уходит в прошлое...