Скорость. С тех пор как страны впервые вступили в войну, скорость была ключевым фактором боя, особенно в самом начале битвы. Быстрая концентрация и применение силы могут помочь воюющей стороне одолеть противника и избежать дорогостоящей войны на истощение, подход, который лежал в основе стратегии блицкрига Германии во время Второй мировой войны и кампании Америки «Шок и трепет» против Ирака в 2003 году.
Скорость также является важным фактором в уравнении ядерного нападения и сдерживания. После появления межконтинентальных баллистических ракет (МБР) в конце 1950-х годов, которые сократили до нескольких минут время между решением о запуске и катастрофическим разрушением на другой стороне планеты, ядерные государства трудились над развертыванием систем раннего предупреждения, способных обнаружить запуск ракеты и начать ответный удар, прежде чем их собственные ракеты могут быть уничтожены. Таким образом, предотвращение случайного или непреднамеренного начала ядерной войны требует достаточно времени для того, чтобы лица, принимающие решения, могли удостовериться в достоверности информации о сообщаемых запусков ракет и выбрать соответствующие ответные меры. Этот императив подкрепляется несколькими инцидентами времен Холодной войны, когда системы обнаружения запусков давали ложные показания о ракетных пусках, но люди-операторы вмешивались, чтобы предотвратить непреднамеренное возмездие.
Сегодня скорость оружия с неизбежным развертыванием гиперзвукового оружия, маневренных транспортных средств, которые летают со скоростью более чем в пять раз превышающей скорость звука (5 Маха и выше), полностью меняет всю картину боя и способы сдерживания потенциального противника. Китай, Россия и США проводят испытания гиперзвукового оружия различных типов для укрепления стратегического ядерного сдерживания и усиления своих фронтовых боевых подразделений. Существующие боеголовки МБР также движутся с такими сверхбыстрыми скоростями, но гиперзвуковые системы вооружени, разрабатываемые в настоящее время, гораздо более маневренны на атмосферном участке траектории полета, что делает их отслеживание и перехват почти невозможными. Такие транспортные средства двойного назначения, способные нести ядерные или обычные боеголовки, также устанавливаются на ракеты, предназначенные для использования в региональном контексте, например, в битве, которая может разразиться в будущем в Балтийском регионе или Южно-Китайском море. Поскольку время между запуском и прибытием к цели сокращается до 10 минут или менее, внедрение этого оружия создаст новые и мощные угрозы поддержанию глобальной ядерной стабильности.
Гиперзвуковое оружие, по словам его сторонников, особенно полезно в начале боя, когда оно может атаковать высокозначимые для целей обороны объекты противника, включая радары ПВО, базы истребителей, ракетные батареи и средства управления. Выведение из строя этих объектов на ранней стадии конфликта облегчает путь для последующих нападений регулярных воздушных, морских и наземных сил. Тем не менее, поскольку одни и те же объекты часто связаны с ядерными системами предупреждения и командования страны, обладающей ядерным оружием, нападения на них могут быть истолкованы государством-объектом как прелюдия к обезоруживающему первому удару и запуску раннего применения его собственного ядерного оружия.
С точки зрения контроля над вооружениями, развертывание гиперзвукового оружия вызывает множество дополнительных проблем, начиная с нарушения Договора по РСМД. С объявлением США в феврале прошлого года о выходе из договора в августе этого года перспективы договора достаточно плохи, но развертывание запрещенного договором гиперзвукового оружия, безусловно, торпедирует любые шансы на сохранение пакта. Еще больше осложнений возникает в связи с планами некоторых стран разместить на МБР гиперзвуковые средства доставки, что косвенно поставило бы любые подобные американские или российские системы под ограничения, установленные новым Договором о сокращении стратегических наступательных вооружений (СНВ), даже если бы гиперзвуковые компоненты содержали обычные боеголовки. Любые переговоры о преемнике нового СНВ, срок действия которого истекает в 2021 году, если он, скорее всего, не будет продлен, будут включать обсуждение учета гиперзвуковых боеприпасов.
Спешка в разработке и развертывании гиперзвукового оружия без полного учета его предполагаемого применения и стратегических последствий является еще одним аспектом скорости, связанной с этими боеприпасами. Учитывая растущую опасность развертывания гиперзвукового оружия, крайне важно, чтобы политики, аналитики в области контроля над вооружениями и широкая общественность уделяли ему более пристальное внимание.
Гиперзвуковые разработки. Во время холодной войны Соединенные Штаты и Советский Союз проводили исследования по созданию маневренных спускаемых аппаратов на баллистические ракеты большой дальности, но наиболее масштабные исследования в этой области начались в 21 веке. Несколько программ приближаются к стадии тестирования и развертывания. В этом процессе крупные державы в значительной степени сосредоточились на двух видах оружия: гиперзвуковых планирующих (глиссадных) аппаратах и гиперзвуковых крылатых ракетах. Гиперзвуковые планирующие средства, также называемые оружием «ускоренного скольжения», используют ракету-носитель для переноса гиперзвукового средства во внешнюю атмосферу. Достигнув этой высоты, между 40 и 100 милями над поверхностью Земли, аппарат отделяется от ракеты-носителя и, движимый исключительно своим импульсом и удерживаемый в воздухе своей аэродинамической формой, скользит вдоль внешней границы атмосферы на большие расстояния. Несмотря на отсутствие двигателя, аппарат может маневрировать в полете, используя спутниковое наведение для нанесения удара с высокой точностью.
Министерство обороны США в рамках своей программы быстрого глобального удара первоначально рассматривало запуск обычных гиперзвуковых глиссадных аппаратов с перепрофилированных для их несения МБР Minuteman и размещение обычных боеголовок на небольшом количестве межконтинентальных баллистических ракет подводного базирования Trident (БРПЛ). Позже Пентагон в значительной степени отказался от этого подхода, опасаясь, что такие системы могут быть спутаны с ядерными баллистическими ракетами и непреднамеренно вызвать ядерный ответ. Совсем недавно Пентагон стал разрабатывать ракетные системы среднего радиуса действия, использующие различные ракеты для придания ускорения планирующим системам. В то же время Россия и Китай продолжают испытания и развертывание гиперзвуковых аппаратов, устанавливаемых на МБР, в частности российского «Авангарда» и китайского DF-ZF.
Гиперзвуковые крылатые ракеты, в отличие от глиссадных аппаратов, летают в атмосфере и могут быть запущены как кораблями или самолетами, так и с земли. Чтобы достичь Маха 5 и выше, они используют передовые, воздушные прямоточные реактивные двигатели (сверхзвуковые двигатели сгорания). Поскольку ракеты должны нести свое топливо, они имеют меньшую дальность, чем планирующие средства, и должны запускаться с мест намного ближе к целям. ВВС США пытаются создать гиперзвуковую крылатую ракету воздушного базирования, а Россия проводит испытания «Циркона», который будет запускаться с кораблей и подводных лодок.
Все три страны также работают над вариантами этих моделей и необходимыми вспомогательными технологиями. Военно-воздушные силы США, наряду с программой гиперзвуковых крылатых ракет, финансируют отдельные усилия по разработке гиперзвукового снаряда, который они называют «Воздушным оружием быстрого реагирования» (Air-Launched Rapid Response Weapon). Армия США продолжает разработку «Альтернативной входящей в атмосферу системы» (Alternative Re-Entry System), представляющей собой гиперзвуковой аппарат, который может быть запущен с помощью ряда различных ракетных разгонных блоков. Чтобы не отстать, военно-морской флот США разрабатывает ракету-носитель, которая может быть запущена с подводных лодок или надводных кораблей для перевозки гиперзвуковых аппаратов. Министерство обороны запросило 2,6 млрд. долл. для этих и связанных с ними инициатив в своем бюджетном запросе на 2020-й финансовый год, причем гораздо большие суммы ожидаются в будущих бюджетах.
Стратегические обоснования. Все три крупнейшие ядерные державы изучают аналогичные области применения гиперзвуковых технологий, но их стратегические расчеты при этом, как представляется, значительно различаются. Соединенные Штаты, в первую очередь, стремятся к оружию для использования в региональном, неядерном конфликте, а Россия подчеркивает необходимость применения гиперзвукового оружия как для обычных, так и для ядерных применений. Как бы то ни было, скорость атаки в значительной степени объясняет растущее стремление к гиперзвуковому оружию, наряду с их обширной маневренностью и предполагаемой неуязвимостью для существующих оборонительных систем.
Соединенные Штаты сначала рассматривали гиперзвуковое оружие как часть желаемой способности атаковать наиболее значимые объекты противника, включая системы управления и мобильные ракетные батареи, без использования ядерных боеголовок или полагаясь на силы передового базирования. Такова была первоначальная предпосылка миссии «быстрый глобальный удар» (prompt global-strike mission), впервые объявленной в 2003-м году. Со временем поиски в области гиперзвукового оружия в США сосредоточились в основном на традиционном оружии средней дальности, которое могло бы использоваться в региональном контексте с тем, чтобы уничтожить оборону противника в начале сражения, таким образом облегчая путь для последующих воздушных, морских и наземных сил. Несмотря на этот сдвиг в стратегии, скорость атаки остается постоянной целью гиперзвуковых усилий Пентагона. Как отметила Исследовательская служба Конгресса (Congressional Research Service) в обзоре этих усилий в январе 2019-го года, аналитики определили ряд потенциальных целей, по которым Соединенным Штатам, возможно, потребуется быстро нанести удар. Эти цели могут включать в себя средства противовоздушной обороны или противоспутниковое оружие, которое может нарушить способность США выдержать атаку, объекты командования и управления противника или склады с оружием массового уничтожения.
Такой потенциал был бы особенно полезен, считают американские стратеги, в любом будущем военном конфликте с китайскими силами в Азиатско-тихоокеанском регионе, например в Южно-китайском море или вокруг Тайваня. С тех пор как президент Барак Обама объявил о «повороте к Тихому океану» в 2011-м году, американские военные планировщики искали передовые вооружения для противодействия тому, что рассматривается как усиление оборонительных военных возможностей Китая. Китай, как утверждается, развернул много баллистических ракет средней дальности для поражения американских военных кораблей и баз в регионе, Упреждающий удар по этим целям с использованием гиперзвукового оружия в самом начале конфликта поможет защитить ключевые активы США и проложить путь для последующих атак. В свою очередь, Китай также сосредоточивает свои гиперзвуковые усилия на региональном контексте, а его глиссадный аппарат DF-ZF, по-видимому, нацелен на американские базы, военные корабли и ракетные батареи на Азиатско-тихоокеанском театре военных действий.
Россия, похоже, руководствовалась несколько иными намерениями. После выхода Соединенных Штатов из Договора по противоракетной обороне в 2002-м году российские официальные лица обеспокоились тем, что неограниченная противоракетная оборона США может когда-нибудь угрожать стратегическому сдерживанию России. Чтобы преодолеть этот риск, Россия заявляет, что вскоре развернет ядерную маневренную гиперзвуковую систему доставки «Авангард» на некоторых своих МБР. «Авангард» предназначен для уклонения от любых существующих или будущих американских противоракетных систем, тем самым обеспечивая целостность стратегического сдерживания России. «Это крупное событие в жизни вооруженных сил и, возможно, в жизни страны», — заявил президент России Владимир Путин в декабре прошлого года, — «У России появился новый вид стратегических вооружений».
Хотя Россия делает основной упор на разработку гиперзвуковых боеголовок для некоторых своих стратегических МБР, она также использует оружие двойного назначения, предназначенное для использования на театре военных действий, предположительно против сил НАТО в Европе и Атлантике. Таково явное намерение его зенитной противокорабельной ракеты «Кинжал», которая, как говорят, имеет дальность стрельбы в 1200 миль при полете со скоростью, приближающейся к 10М, уклоняясь при этом от любых средств защиты.