Это правда просто фраза приветствия, не требующая никакого ответа. Сказали друг другу "hi, how are you" и разошлись. Говорят всем: продавцам в магазине, улыбнувшимся людям на улице и т д. Отвечать что-то кроме "ок", "все отлично" смысла нет —действительно интересующиеся зададут уточняющие вопросы.
***
Россия
У нас, вроде бы, тоже стало нормой спрашивать, но только у хоть сколько-нибудь значимых людей. Т.е. спрашивать у продавщицы в магазине, как у нее жизнь, я не буду. Она у меня, впрочем, тоже. Регулярно по работе созваниваюсь с незнакомыми мне русскими, на автомате спрашиваю как дела, и как-то чувствую неуместность вопроса. Может, это мои загоны.
Просто знакомые все активнее отвечают в "американском" стиле: супер, отлично, прекрасно. Мне кажется это тенденция последних лет, раньше нашим всё было "нормально" и "потихоньку". У друзей и хороших знакомых про дела мы спрашиваем, ожидая получить развернутый ответ и с надеждой, что нас тоже выслушают.
***
Латинская Америка
Говорю в общем