С тех пор, как в мае 2013 года в "Steam" появились первые коллекционные карточки, прошло уже более 5 лет. Идея создания значков и прокачки аккаунта за реальные деньги изначально казалась глупой и сомнительной, потому что не давала игроку никакого преимущества или постоянных скидок в магазине.
Он получал лишь циферки возле никнейма, дополнительные возможности украсить страницу и другие незначительные выгоды. Однако в мире нашлось немало людей, готовых тратиться и демонстрировать своё превосходство. Спустя несколько недель появился первый аккаунт 100 уровня. Со временем стало ясно, что большинству игроков хватает 50-100 уровня, чтобы потешить своё самолюбие. Большинству, но не всем...
PalmDesert
1 июля 2016 года произошло событие, которое 3 года назад было невозможно представить — пользователь из Японии под ником PalmDesert достиг 1000 уровня. Нигде не сообщалось, сколько денег он потратил, но было очевидно, что счёт идёт на десятки тысяч долларов. И хотя ему в спину дышали StrikeR, Hajo и другие обеспеченные игроки, лидерство PalmDesert казалось незыблемым. Он скупал карточки всех игр без разбора, включая металлические, не позволяя никому себя обогнать.
St4ck
Однако нашлось 2 человека, которые верили в свои силы и не опустили руки. Одним из них был миллионер из Катара под псевдонимом St4ck. Рассекая на Lamborghini Aventador по пустыне, где ещё недавно бродили кочевники с верблюдами, он лучше других понимал тонкую грань между богатством и бедностью, известностью и забвением. Любое превосходство, основанное на деньгах, ненадёжно, поэтому первое место в рейтинге было для него вопросом времени. Летом 2017 года, когда одни игроки ждали новое поколение видеокарт, а другие с изумлением наблюдали, как растут цены на них, St4ck начал действовать. Он купил больше миллиона коллекционных карточек и создал из них значок распродажи 133.337 уровня, свергнув с трона PalmDesert. В благодарность за потраченные суммы художники "Steam" нарисовали для него именной значок с его домашним попугаем. Как сообщали некоторые игровые издания, эта авантюра обошлась St4ck в 13.000 долларов, однако такая оценка представляется мне сильно заниженной.
Magic
Удар, нанесённый по самолюбию PalmDesert, оказался сокрушительным. Он отказался от дальнейшего соперничества и перестал вкладывать деньги в прокачку аккаунта, остановившись на 1111 уровне. Но был и второй человек, мечтавший о лидерстве. Это игрок из России под псевдонимом Magic, ранее известный как Magic_Piska. Успех его конкурента показал, что путь к вершине рейтинга лежит через значки летней и зимней распродаж, потому что их уровень не ограничен. Поняв этот несложный секрет, Magic перешёл в решительное наступление всего через полгода. В январе-феврале 2018 года он потратил более 5 миллионов рублей, создав значок 219.194 уровня:
219.194 уровней х 12 карт х 2 рубля (средняя цена карточки) = 5,26 млн рублей.
Это позволило Magic выйти на чистое второе место, оставив преследователей далеко позади. Однако от St4ck он по-прежнему отставал довольно сильно, и было очевидно, что основная борьба впереди. Оба игрока были настроены решительно и не собирались сдаваться. К началу летней распродажи 2018 расклад сил был таков: St4ck — 2784 уровень, Magic — 2203. Разница в 581 уровень могла бы обескуражить многих, но Magic'а она только раззадоривала. Поэтому в июле-августе соперники принялись с азартом сорить деньгами. Результатом этого безумия стали новые рекорды: россиянин купил почти 5 миллионов карточек (создав значок 497.666 уровня), а St4ck — 3 миллиона. Учитывая, что средняя цена карты редко опускалась ниже 1,80 руб, несложно посчитать расходы Magic'а. Они составили примерно 9 млн рублей.
Ключевой эпизод в этом противостоянии произошёл 2 августа. Повышая уровень значка сутками напролёт, Magic'у удалось догнать конкурента в 13:14 по московскому времени. Они сравнялись на отметке 3694.
А ещё через полчаса, в 13:42, он наконец-то достиг своей цели и возглавил рейтинг Steam. На данный момент его уровень составляет фантастические 3846 балла. Сложно представить, что результат Magic'а когда-нибудь будет превзойдён. Однако и PalmDesert, и St4ck тоже считались непобедимыми, поэтому я бы не стал исключать смену лидера через пару лет.
Вместо эпилога
Сумма, потраченная Magic'ом на прокачку аккаунта, составила около 15 млн руб. Уверен, что многие читатели блога сейчас пишут гневные комментарии и подбирают цензурные слова, чтобы выразить отношение к его поступку. Я тоже считаю эту забаву глупой и осуждаю, хотя следить за битвой титанов мне было интересно. Однако надо понимать, что для Magic'а ситуация выглядит совсем иначе: вам смешно, что я плачу такие деньги за пиксели, а мне смешно, что эти деньги вы считаете большими. Как бы то ни было, отныне самый дорогой набор пикселей в истории человечества выглядит так.