Фамилию сегодня имеют люди, пожалуй, в большинстве стран мира. Может быть только у различных племен, проживающих на отдаленных территориях и живущих так, как жили их предки тысячи лет назад и нет фамилий, но в целом, у людей всех национальностей, рас и вероисповеданий они уже давным-давно присутствуют.
Естественно фамилии в современном обществе необходимы. Они позволяют определять личность человека и отличать миллионы Вань, Мань, Джонов, Мишелей и Франсуа друг от друга. Но как же они появились у практически всех народов, и кто придумал их первым.
Сегодня считается, что первыми носить фамилии начали жители Италии. Произошло это примерно в 10-11 веках и постепенно, уже из Италии начало переходить и к другим народам, которые последовав новой моде, стали брать себе фамилии. Конечно же, речь сейчас идет не о простом люде. Фамилии тогда - удел знати. Брались они по именам своих славных предков, названиям земель, которыми они владели, или историческим событиям, принесшим известность их роду. Крестьянам и прочему не знатному люду, фамилии не полагались. Да и были они им ни к чему.
Не осталась в стороне от этой традиции и Россия. Однозначно сказать, когда фамилии дошли до нашей страны нельзя. Еще в раннем средневековье, некоторые представители знати носили подобные фамилиям прозвища. Однако именно фамилиями их назвать нельзя. Скорее всего на Русь они пришли значительно позже, примерно тогда же, когда и в остальную Европу. И, как и в Европе, знатные люди брали себе фамилии по топонимам своих владений (в первую очередь), иногда от тех же прозвищ, что носили их предки, а представители духовенства - от названий своих приходов.
Но время шло, и со временем, как в Европе, так и в России, возникла необходимость давать фамилии и не знатным людям. И если с источниками возникновения фамилии у знати все было более-менее понятно, то откуда взять фамилии простым людям?
А давали их чаще всего по имени родителей, или роду деятельности. Так, сын Ивана в России стал Ивановым, а сын Джона в Англии, стал Джонсоном. Так же благодаря роду своей деятельности в России, например, появились Кузнецовы с Ковалевыми, а в Англии Смиты (буквально Smith - кузнец)
И вообще, Familia по-латински означает семья. Так что как бы мы без фамилий сегодня, могли узнать о происхождении своих предков?