Режиссер Роб Маршалл несколько месяцев подбирал актрису на главную роль, однако 19-летняя Бейли с самого начала была лидером среди кандидатов — по его словам, она станет идеальной принцессой.
«Хэлли обладает той редкой комбинацией духа, сердца, молодости, невинности и сущности — плюс великолепным певческим голосом»
Роб Маршалл
Бейли давно занимается музыкой — в 2015 году она создала музыкальную группу Chloe x Halle вместе со своей сестрой. Девушки публиковали музыкальные записи на YouTube-канале, пока их не нашла Бейонсе — певица устроила для группы тур.
Фанаты «Русалочки» восприняли новость неоднозначно — часть поклонников обрадовались, что актриса будет темнокожей. Особенно они оценили голос девушки, ведь Ариэль известна своим пением.
Однако часть фанатов потребовали изменить актрису, чтобы она соответствовала образу принцессы из оригинального мультфильма. Причем некоторые поклонники заявили, что обрадовались бы темнокожей актрисе — но только, если бы Ариэль сыграла Зендая.
«Давайте выведем хэштег #ТемнокожаяПринцессаАриэль в тренды, чтобы показать поддержку для Хэлли Бейли, которая сыграет Русалочку. Для некоторых это не типично, но для расовых меньшинств это большой момент в истории принцесс Диснея. Темнокожая женщина в роли Ариэль? О да!»
«Хэлли Бейли в роли Ариэль? Я уже знаю, кто сыграет короля Тритона»