Компания Bigelow Space Operations (BSO) планирует использовать растущий коммерческий потенциал Международной космической станции (МКС). Ими было зарезервировано не менее четырёх миссий космического корабля Crew Dragon от SpaceX на МКС.
Представители компании заявили, что BSO намерено продавать места в первых миссиях продолжительностью от 1 до 2 месяцев, в которых планируется доставка на МКС 4 человек с ценой в 52 миллиона долларов за место. «Следующий большой вопрос: когда это всё произойдет? Как только ракета и корабль от SpaceX будут сертифицированы NASA для пилотируемых полётов на МКС, — заявил глава BSO Роберт Бигелоу (Robert Bigelow). Как вы можете себе представить, дьявол кроется в деталях, и их достаточно много».
Бигелоу не раскрыл стоимость бронирования кораблей, но заявил, что компания внесла предварительный платеж ещё в сентябре 2018 года.
7 июня NASA объявило, что готово предоставить доступ на МКС частным компаниям. Среди заявленных возможностей фигурирует осуществление до двух частных пилотируемых миссий в год. Клиенты смогут воспользоваться кораблями Crew Dragon от SpaceX и CST-100 Starliner от Boeing, который также находится в стадии разработки.
Несмотря на потерю корабля, успешно завершившего шестидневный испытательный полёт в рамках миссии Demo-1, у SpaceX есть ещё несколько Crew Dragon. Компания намерена доставить первый экипаж на МКС уже к концу 2019 года.
В период с 2001 по 2009 год на МКС побывали семь космических туристов. Все они были доставлены на космическую станцую российскими кораблями «Союз» при посредничестве американской компании Space Adventures.
BSO — дочерняя компания Bigelow Aerospace, которая широко известна созданием экспериментального развертываемого жилого модуля для МКС. Один из таких модулей был доставлен на МКС в 2016 году и до сих пор находится там.
Перевод Артур Арушанян