Генри Форда знают все; Ли Якокку — почти все. Когда автору этих строк на заре его журналистской карьеры в середине 90-х дали задание написать статью о роли личности в мировом автомобилестроении, он посвятил ее Ли Якокке.
Ли Якокки больше нет. Легендарный управляющий компании Chrysler, спасший ее от краха, скончался в США в возрасте 94 лет. Подробности смерти Якокки не сообщаются.
Лидо Энтони Якокка родился в городе Аллентауне, штат Пеннсильвания, 15 октября 1924 года. По окончании Принстонского университета он в 1946 году поступил на работу компании Ford в должности инженера. Выдающиеся организаторские способности молодого человека не остались незамеченными руководством и Якокка очень быстро сменил техническую должность на управляющую. Дослужился до самых верхов и был изгнан из конторы по наущению главы корпорации Генри Форда младшего. Позже в своих мемуарах Ли Якокка утверждал, что причина его ухода из Ford Motor – ревность. По его мнению, Форд испугался, что своим авторитетом Якокка понизит значение семьи Форд в становлении компании.
Но такие люди как Якокка без работы долго не остаются. В 1978 году он возглавил компанию Chrysler, где проработал вплоть до 1995 года. Желающих рулить «Крайслером» было немного. Финансовый кризис настолько сильно подкосил компанию, что она буквально находилась на грани банкротства. Якокка стал для бренда ангелом-хранителем.
После его ухода дела в Chrysler снова разладились и в конце 1998 года компания объединилась с немецкой Daimler, в результате чего в мире появилась новая автомобилестроительная корпорация DaimlerChrysler.
Весной 2007 года Daimler продал большую часть акций Chrysler частному инвестиционному фонду, спустя год с небольшим в мире разразился очередной финансовый кризис и Chrysler вновь оказался на грани банкротства. Говорят, что после этого Якокка потерял часть своей пенсии и личное авто, гарантированное ему компанией.
Почему Ли, кстати? Якокка говорил, что так короче произносить собственное имя в разговорах по телефону. На самом деле, он не хотел, чтобы его полное имя (Лидо) ассоциировалось со знаменитым шоу-кабаре в Париже. Не знаем, дразнили ли его за это или нет, но факт остается фактом: практически весь мир знал его под именем Ли Якокка.