Зачем умершему сейф?

При первом взгляде на металлическую конструкцию мортсейфа неподготовленного человека невольно охватывает страх. Действительно, железная клетка для покойников – зрелище не для слабонервных. На ум приходят страшные рассказы про вурдалаков, которые восставали в полночь из могил и набрасывались на заблудившихся путников. На самом деле именно с помощью мортсейфов защищали тела и могилы от вандализма и разграбления.

Бизнес на останках

В XVIII веке в медицине совершено немало открытий. Чтобы изучить внутреннее строение человеческого тела студенты-медики препарировали мёртвые тела. В качестве подопытных брались тела казнённых преступников. Когда их не хватало, то лекари не гнушались платить могильщикам за недавно захороненные и вновь извлечённые из земли трупы. Бизнес на торговле эксгумированными останками процветал.

Выкапывание упокоенных проводили как в заморских колониях Британской империи, так и в самой метрополии. Охотники за телами грабили могилы и обирали мёртвых, забирая всё ценное. Не гнушались выкапывать и сами тела, сбывая из в анатомические театры. Делалось это, естественно, без ведома родственников покойных. Наказаний за подобные деяния не предусматривалось, поскольку разграбление могил в то время не считалось уголовным преступлением.

Отношение христианской церкви к анатомическим театрам

Само собой, близким усопших подобное не нравилось. Христианская церковь также не одобряла «потрошение мертвецов». Суеверные жители Великобритании считали, что препарированные останки не дают шанса на воскресение умершего в Судный день. Даже отрезанная ступня означала, что в загробном мире человек восстанет хромоногим.

Первые способы защиты захоронений

Для защиты могил от разграбления на погостах устраивали дозоры. Принять участие в охране захоронения просили друзей и родственников. В каждом большом городе Шотландии существовало своё Общество кладбищенских смотрителей. Так, в Глазго членами подобного объединения стало свыше 2 тыс. человек. Указанное количество говорит о серьёзном подходе к решению проблемы гробокопателей.

Небогатые граждане высаживали на могилах своих родных вереск или устанавливали тяжёлые камни. Таким образом они старались воспрепятствовать гробокопателям в их черных делах. Засыпанный гравий или выросшая трава помогали сбить с толку гробокопателей и определить, был ли совершён акт вандализма.

Изобретение мортсейфа

Установка первого мортсейфа (от лат. mort – смерть, англ. safe – сейф, камера) документально зафиксирована в 1816 году. Напоминающая клетку металлическая конструкция была достаточно хитрым приспособлением и помогала уберечь могилы от разграбления. Предшественником мортсейфа был металлический гроб, на который в 1781 году получил патент британец Эдвард Бриджмен. Однако из-за своей тяжести и одноразовости железный гроб не получил широкую популярность.

Напротив, мортсейфы использовались регулярно, особенно в Шотландии. Было замечено, что достаточно шести недель, чтобы могила перестала интересовать похитителей тел. По прошествии полутора месяцев металлическая клетка снималась, и могила приобретала привычный вид.

Общества кладбищенских смотрителей стали предоставлять подобные конструкции в аренду родственников покойного. Достоверно известно, что католическая церковь занималась сдачей металлических сейфов для мертвецов за плату.