Греция была не большой и слабой в военном отношении, однако перед лицом нацистской угрозы она проявила беспрецедентное мужество. В то время, как все государства материковой Европы находилась под контролем фа листов или соблюдали нейтралитет, Греции был предъявлен ультиматум: либо сдаться либо подвергнуться атаке. Фашисты были уверены, что Греция не сможет отказаться. Она была изолирована, ее правитель - диктатор Метаксас - увлекался методами фашистов (но не расизмом), и, казалось, захватчиков не остановить. Тем временем, случилась неожиданность. Двадцатьвосьмого октября 1940 г. Греция дала прямой, лаконичный и бескомпромиссный ответ: "Нет".
Тут же на территорию Греции вторглась армия Муссолини. Греческая армия, позади которой шли сотни женщин, тащивших легкую артиллерию, продвигаясь отвесными заснеженными горными тропами, отбросила армию захватчиков обратно к албанской границе. Это была первая победа, одержанная над странами оси Берлин-Рим.
Для всей Европы весть о победах греков была как глоток свежего воздуха. К весне 1941 г. Гитлер решил, что ему придется принять участие во вторжении. Из-за этого он отложил поход на Советский Союз. В результате такой задержки он не успел осуществить план захвата страны Советов за один сезон - зима застигла его врасплох. Немцам удалось покорить Грецию. Но вскоре именно здесь началось европейское движение Сопротивления, первыми участниками которого были греческие мальчики-подростки Глезос и Сантос.
Зимой 1942 г. целых 300 ООО человек умерли от голода. Всего Греция потеряла около одной десятой доли населения. Это самый большой процент потерь среди европейских стран. Даже в самые тяжелые времена, когда немцы заставляли греков идти на принудительные работы, гордый народ не сдавался. Голодающие, измученные люди не покорялись захватчикам, а устраивали забастовки. А в горных районах население применяло партизанскую тактику, разработанную еще во времена борьбы с турками. Под контролем партизан находились обширные территории.
