Неразгаданная история пропажи бойцов Норфолкского полка тянется ещё со времен Первой мировой войны. С тех пор это событие обросло домыслами, и даже столько лет спустя, появляются невероятные гипотезы о том, что же случилось на самом деле.
Союзничество Турции и Австро-Венгрии дало ясно понять солдатам французской и английской сторон, что их ждут серьёзные проблемы. Решив воспрепятствовать этому, союз Антанта планировал захватить пролив Дарданеллы, соединяющий Эгейское и Мраморное моря. Таким образом, получилось бы выиграть в стратегическом плане.
Тогда же Англия наряду с Францией планировала покорить Константинополь, исключить Османскую империю из хода войны и получить доступ к морскому пути в Россию. Однако, грандиозные планы так и не воплотились в жизнь. Выбранная стратегия привела к кровавой бойне и хаосу, выводя из строя даже опытных воинов.
Уже на начальном этапе план провалился. В марте 1915 года морские силы Антанты начали штурмовать пролив Дарданеллы, но потерпели крах, попал под обстрел турецких артиллеристов. Несколько кораблей моментально пошли ко дну, большинство броненосцев подорвалось на минах.
Но боевой дух войска было не сломить, и уже через месяц на мысе Геллес десантировался отряд, который был расстрелян пулеметным огнем турков. Потери Антанты в первый день десантной высадки составили 18 тысяч бойцов. У армии получилось осесть на берегу моря, но сколько бы попыток ни было совершено, так и не вышло расширить плацдарм и продвинуться дальше.
Погодные условия ужасали – зной, ветер, поднимающий пыль, палящее солнце. Молниеносно разлагались тела погибших, в воздухе постоянно вился рой насекомых. Кроме этого, бойцы не были обеспечены необходимыми медикаментами, их катастрофически не хватало. Все раны, полученные в бою, не обрабатывались и гноились. Как-будто бы этого было мало, случилась вспышка дизентерии, влекущая за собой обезвоживание организма.
В результате британцы, являясь основными зачинателями военной кампании, поняли, что положение дел оказалось тупиковым. И уже 7 декабря 1915 года был отдан приказ эвакуироваться. Англичане понесли потери в размере, превышающим сто тысяч бойцов, включая раненых и пропавших без вести. Цель операции так и не была достигнута.
На базе 9-го полка пехоты войска Британии появился Норфолкский полк. Так с 1881 года он начал своё существование. А к концу лета 1915 года войско Норфолкского полка передислоцировалось в бухту Сувла и попыталось взять штурмом населенный пункт Анафарта. Англичанам противостояли турецкие войска в составе 36-й дивизии под руководством майора Муниб-Бей.
Британское руководство делегировало роту добровольцев Сэндрингема достигнуть высоты 60 и укрепить там свои позиции. Данные о количестве бойцов разнятся, источники приводят цифры от 1/5 части до целого батальона.
Но и здесь не пришлось ожидать успеха. Более 260 военных под командованием капитана Бека и полковника Бичема очутились в вязком тумане. Странное помутнение буквально ослепило бойцов, и, как заявляли очевидцы, было просто невозможно поддержать наступающих артиллерией. Но что удивительно, в поддержке со стороны артиллерии и не нуждались. Туман исчез, но лощина оказалась пуста – ни тел убитых, ни самих бойцов полка не было, будто бы никогда и не существовало.
Гриф секретности с этого дела был снят только в 1967 году. Существуют свидетельства, в которых освещены детали расследования происшествия.
Руководство британской армии предположило, что солдат взяли в плен, и потребовали у стороны противника вернуть бойцов. Однако, турки сообщили, что на указанной территории не проводились никакие боевые действия, и тем более, захват пленных.
Пропавших солдат обнаружили лишь в 1918 году, примерно в 800 ярдах от передовой позиции турков. Всего их было около 180, нескольких удалось опознать, но все они были мертвы. Их тела были разбросаны по территории, площадью около одной квадратной мили. Подавляющее количество человек были убиты именно там. Владелец участка стал невольным очевидцем того, как по приходу домой, застал ферму, скрывшуюся под телами солдат в британской форме. Он не придумал ничего лучше, как перенести тела в овраг. Эти показания подтверждают версию, что англичане были убиты последовательно, так и не успев проникнуть вглубь вражеских позиций. Эти сведения также отображены в отчете офицера, выполнявшего погребение погибших воинов.
Казалось бы, что необычного? Войско начало битву, но оказалось разгромлено. Однако, турецкая сторона отрицает эту версию, заявляя, что в принципе не были осведомлены о дислокации войск Британии в той лощине. Союзники англичан из Новой Зеландии так же не были осведомлены ни о каких проходящих боях. А генерал-майор Йен Гамильтон отправил отчет руководству, в которому казывал, что воины продвинулись вглубь леса, после чего их никто не видел и не слышал, соответственно, не было выстрелов и криков.
В сведениях о том бое упоминаются показания Новозеландских бойцов, которые сообщали, что в указанном месте было около 6-8 туч, но будто бы сделанных из твердого вещества, потому что не реагировали на порывы ветра. Если принять это во внимание, то паззл не складывается абсолютно. Так и не достигнув высоты 60, без следа пропала 1/5 батальона англичан. Туча, поглотившая военных, через час поднялась вверх, притягивая к себе подобные тучи, образуя слияние, напоминающее горох в стручке.
Эти события выпали как раз на тот промежуток времени, когда люди с упоением говорили об инопланетных существах и НЛО. Уфологи выдвинули свою теорию, согласно которой солдат похитили инопланетные обитатели, в дальнейшем, почему-то, сбросив их с высоты. На руку приверженцам этой версии играют и повреждения солдат, чьи кости были практически раздроблены.
Из вышеупомянутых фактов следует, что бойцы Норфолкского полка не погибали, а большинство батальона вернулись живыми. Однако, достоверно так и не известно, что же произошло с небольшим отрядом под руководством Бека и Бичема. Нынче учёные считают, что смерть военных солдат, во время проведения боя, не имеет фантастической подоплёки. Всё же, этот случай неспроста овеян таким ореолом таинственности. На сегодняшний день отсутствуют доказательства боя, непонятно, была ли проведена экспертиза тел убитых солдат, и какой итог за этим последовал.
Доступные сейчас документы тех времен свидетельствуют лишь о том, что был туман и были солдаты британской армии, встретившие свою смерть за линией фронта. Домыслы об участии инопланетян, скорее всего, появились гораздо позже этих событий и не являются официальными данными. Изучавшие эту проблему историки, полагают, что войско могло быть захвачено и казнено турками, которые, в свою очередь отказались признавать свою вину. Возможно, бойцы пали смертью в бою, о котором не знало командование. Эти теории выглядят более правдоподобно, чем версия с вмешательством инопланетных существ.