Александр сладко зевнул и потянулся. За окном шёл снег, но редкие солнечные лучи уже пробивались через него. "Хорошая погода будет "- подумал он.
Через час он кликнул Рыжего и тот подбежал к нему ,радостно виляя хвостом-бубликом и поскуливая от нетерпения . "Сейчас пойдем,малыш"- сказал ему охотник. Рыжий охотно бежал рядом.
Зимняя тайга безумно красива. Запорошенные снегом ели стоят величественно и грозно.
Скованный снегами лес не пугал охотника. Сегодня они с Рыжим шли на медведя. Это был не первый раз. Александр был опытным охотником и уже давно обходился без напарника.
Берлогу бурого он приметил еще на прошлой неделе. Вот туда они сейчас и направлялись.
Охотник вскинул ружье и начал осторожно подкрадываться к логову зверя. Хотел осторожно заглянуть внутрь , но не успел. Медведь был уже сзади и готовился к нападению.
Александр понял, что он не успеет выстрелить. Но тут Рыжий метнулся мимо него прямо в морду медведя.
Охотник нажал на курок. Попал. Выдохнул с облегчением. Медведь был мёртв.
Взгляд Александра упал на собаку. Рыжий лежал и скулил. Снег вокруг него был весь в крови. На боку взяла равная рана, нанесенная когтями медведя.
Он встал на колени рядом с псом, пытаясь его успокоить и остановить кровь. "Не жилец",-с грустью подумал Александр. Тащить на себе пса, который не выживет через лес по сугробам? Охотник не долго раздумывал. Он подхватил Рыжего на руки и понёс.
Он шёл спотыкаясь, проваливаясь в снег, но не бросил пса. "Сейчас,милый, потерпи. Еще немного.".
Законы тайги суровы. Они не велят оставлять друзей в беде. А Рыжий был его единственным другом. Он его выкормил еще со слепого щенка. Он просто не мог его бросить умирать в лесу одного.
Начиналась метель. Рыжий на руках у Александра обмяк и прерывисто дышал. "Хоть бы успеть!, "- думал он.
Руки уже обледенели. Колючий снег бил прямо в лицо. До дома была еще пара вёрст.
Спустя чуть меньше часа он уже осматривал рану Рыжего, положив его у печи. Когти медведя рассекли мышцы на плече собаки. Пес потерял много крови, но еще дышал. Александр приступил к лечению. Он промыл рану, зашил ее и наложил повязку. Рыжий не приходил в себя. Только лежал и часто дышал.
Всю ночь он посидел рядом с собакой. Гладил его, рассказывал ему на ухо разные истории. Просил его жить, не бросать его. "Постарайся, друг. Держись! Все будет хорошо!,"- говорил ему Александр. Под утро он уснул рядом с собакой на полу у печи.
Солнечные лучи светились сквозь лёд на оконном стекле. Охотник проснулся, почувствовав тёплый и мокрый собачий язык на своей щеке.
"Рыжий,брат, ты справился!",- он гладил пса по голове и целовал его в мокрый черный нос. Рыжий лежал и вилял хвостом-бубликом.
"Мы еще поохотимся с тобой, друг!" , - счастью мужчины небыло предела. На глазах сурового охотника выступили слезы радости.