Все мы знаем из школьной программы, что в 1861 году в России отменили крепостное право. Но как же жили крепостные до его отмены? Без особого преувеличения можно сказать, что фактически до отмены крепостного права в России процветало рабство, а положение крепостных немногим отличалось от положения рабов античной эпохи. И было это всего лишь полтора века тому назад.
Помещики полностью распоряжались жизнями своих крепостных. Их можно было избивать, наказывать розгами и батогами, пытать, в общем, делать с ними все, что заблагорассудится. Девочки и женщины, в том числе замужние, всегда должны были быть доступны для удовлетворения похоти своего господина. В принципе и убийства крепостных легко сходили с рук богатому помещику, так как даже в случае назначения расследования, деньги решали почти все, и за определённую взятку уполномоченные лица легко закрывали глаза на происходившее, могли объявить убитого умершим от болезни или, в крайнем случае, вынести весьма мягкое наказание господину. И лишь в самых крайних случаях, когда убийства и пытки принимали массовый характер, а слухи о них широко распространялись, как в деле Салтычихи, власти, нехотя, принимали какие-то меры.
Конечно, не все господа так относились к своей собственности, были и прогрессивные дворяне, которые гуманно обращались с крепостными. Но их было меньшинство. Намного больше было таких как богатейший помещик и генерал Лев Измайлов, живший с 1764 по 1834 годы, устроивший у себя в поместье гарем из 30 молодых девушек, а порой и совсем юных девочек 12 лет и старше. Они жили в отдельной части особняка, под замком. Выпускали их только на недолгую прогулку в сад или же, когда возили в закрытых фургонах в баню, на помывку. Общаться с кем-либо, кроме своего господина было строжайше запрещено. Особо строптивых били розгами или же надевали на шею рогатку, делавшую невозможной любую попытку заснуть. Состав наложниц менялся очень часто, неизменным оставалось только общее число, по прихоти генерала их всегда было 30.
Прославился также киевский помещик Страшинский, изнасиловавший более 500 девушек и женщин, многие из которых принадлежали даже не ему, а его дочери. Девушек специально привозили помещику из деревень или же он, заскучав, ехал за «добычей» сам со своей свитой. Среди жертв Страшинского оказались даже две его собственные дочери от изнасилованной ранее крепостной, ещё две девушки умерли после совершенного над ними насилия. После долгого расследования, длившегося аж 25 лет, помещику вынесли весьма мягкое наказание, его всего лишь отстранили от управления имениями.