В конце 19 века в модных домах столицы только и делали, что обсуждали венчание молодого князя Щербатова и генеральши Барышниковой. Князь был молод, красив, статен, знал себе цену, увлекался женщинами. Страстно любил азартные игры и красивую жизнь.
Генеральша Барышникова в своем роде была авантюристкой. Будучи совсем юной девицей (еще до нашествия Наполеона т.е до 1812г, не умея читать и писать ), бежала она прочь из отчего дома, но не одна , а с возлюбленным-молодым помещиком. Без родительского благословления
молодые обвенчались. Но семейная идиллия была не долгой- вскорости юная жена овдовела. Долго вдовствовать девушка не собиралась и вновь вышла за муж став законной генеральшей Барышниковой. Прошли годы и генерал приказал долго жить. Оставив после себя вполне приличное состояние. Будучи богатой вдовой, Барышникова не устояла перед сватовством красивого и молодого князя. С новым замужеством она получала и молодого мужа и графский титул.
Но было одно «но »во всей этой истории, которое и заставило гудеть светское общество подобно растревоженному улью. Графу было 28 лет, а его амбициозной избраннице 77 годиков.
На пути к своему счастью молодые готовы были преодолевать самые разные преграды – начиная от
общественного неоднозначного мнения, до отказа православного священника венчать пару. В обряде венчания в столь почтенном возрасте в то время могли отказать, так как «молодая» стать матерью уже не могла , (но это все на усмотрение батюшки). После безуспешных попыток
доказать святым отцам, что она еще в самом соку, генеральша Барышникова на исповеди заявила, что ей 45 лет! Молодых обвенчали. Благо церковной метрики подтверждающий возраст у «молодой» никогда и не было.
И вот тут началось самое интересное, новоиспеченный муж вспомнил, что проигрался в хлам и ему грозит тюрьма. Его колоссальное состояние ушло на оплату долгов и он рассчитывает, что его возлюбленная не оставит его в трудной ситуации. Какое же женское сердце останется глухо к
мольбам горячо любимого мужа? «Молодая» княгиня во имя любви к молодому супругу оплатила часть его долгов…как тут до нее дошли слухи, что молодой муж ее уже делает новые…
Княгиня с ужасом начала подозревать супруга в намеренной женитьбе на ней с возможностью поправить свои дела. А как же клятвы и мольбы? Как же любовные признания?
Прошло совсем немного времени и князь Щербатов попадает таки в долговую тюрьму, где и умирает. Оставив безутешную вдову. Вскорости, на тот свет за своим пылким возлюбленным отправляется и сама престарелая княгиня.
Состояние генеральши Барышниковой оказалось значительно меньшим, чем рассчитывал при женитьбе молодой и ветреный князь. Вот такие трагикомичные ситуации случались на берегах Невы в далеком прошлом.