На днях моя знакомая Соня Синичкина по традиции отправилась в столичный зоопарк, чтобы полюбоваться экзотическими братьями нашими меньшими. На сей раз её внимание привлёк весьма массивный приятель с закрученными рогами. Судя по табличке, перед ней был уриал. По словам работников, он обитает в Средней Азии — в юго-западной части Казахстана, Узбекистане, Туркменистане, Таджикистане, Пакистане, Иране, Индии и Афганистане.
Увы, численность уриалов (название пришло из пенджабского языка) неизменно уменьшается, поэтому данный вид включен в Красную книгу мира как уязвимый. Главных причин сокращения популяции несколько.
Во-первых, это охота. Во-вторых, уничтожение мест обитания. И, наконец, в третьих, это конкуренция за пищу и воду с домашним скотом. В некоторых местах животные находятся под угрозой полного исчезновения.
Чем выше, тем безопаснее
- Когда я спросила, кто такой уриал, мне сказали, что это горный баран. Я удивилась, ведь обычно бараны пасутся на равнинах. А что им делать в горах-то? Там даже нет травы, а только одни сплошные ледники! - сказала Соня Синичкина.
- Что ж, с тобой, Соня, можно согласиться, но только отчасти. Да, общеизвестный факт: многие горы покрыты снегом. Причём даже летом.
Однако, если быть точным, горы покрыты снегом отнюдь не целиком: речь идёт только о вершинах. Там всегда так холодно, что снег не тает даже в летний период.
А вот склоны покрыты как раз аппетитной зеленью, которой питаются многие травоядные. Это касается и диких горных баранов. А забрались они так высоко вовсе не от хорошей жизни, а в целях собственной безопасности.
В случае необходимости всего можно в прямом смысле сделать ноги, спрятавшись в каком-нибудь укромном уголке.
Я прочитал, что уриалы обитают порой на очень и очень крутых склонах. Причем забираются даже на высоту до 6000 метров над уровнем моря.
Назначение рогов
- Если этот вид находится под угрозой полного исчезновения, то, получается, скоро редких горных баранов совсем не останется!
- Тут всё зависит от человека. Скажем, в Омане популяция была интродуцирована, то есть территория этого государства на юго-востоке Аравийского полуострова была намеренно заселена уриалами. И они там неплохо себя чувствуют.
- Меня поразили огромные рога горных баранов!
- Да и сами они - весьма крупные создания природы. Длина доходит до полутора метров при массе почти в 100 кг. Высота в холке составляет порядка 80-100 см. Если говорить о рогах, то у самцов они значительно больше, чем у самок. И могут вырастать до целого метра.
Главой стада как раз является самец с наиболее выдающимися размерами. Этот относится и к рогам. Уриалы весьма агрессивны. Особенно это касается молодых потенциальных женихов, которые то и дело вступают в схватки со своими соперниками.
За место под солнцем
Так что, с одной стороны, рога выступают как таран, а с другой, как бампер, смягчающий удары. Недаром говорят, что в дикой природе выживает сильнейший.
Горные бараны в прямом смысле борются за своё место под солнцем. Кроме того, молодые самцы стремятся отбить себе невест в брачный период.
Обычно уриалы образуют большие стада, состоящие из самок, детенышей и подростков. Это полигамные животные: у доминирующего вожака немало жен.
Хотя такие «гаремы» носят условный характер. Повзрослевшие особи мужского пола проживают в отдельных группах. Естественно, они постоянно поглядывают в сторону самочек. Последние вовсе не прочь изменить своему супругу.
Во время гона такие "дамочки" для потенциальных женихов делают особые метки. Остается только тайно встретиться, пока вожак стада развлекается с какой-нибудь другой своей женой. Он чисто физически не в состоянии уследить за своим «гаремом».
"Чехлы" на головах
- Хочу ещё раз вернуться к рогам. А из чего они сделаны?
- Горные бараны - типичные полорогие. А любой рог является производным кожи самого животного. Речь идёт о прочном костном стержне, покрытом особым роговым чехлом.
Нарастание вещества происходит от самого основания. Эти многолетние образования не ветвятся и не сменяются на протяжении всей жизни. В отличие, скажем, от оленей.
У большинства полорогих «выросты» на голове имеют и самцы, и самки, однако у дам они, как правило, меньше. Причем обычно весьма значительно.
Четырёхкамерный желудок
Стоит также отметить, что у полорогих имеется большой четырехкамерный желудок, который позволяет переваривать даже самую жёсткую зелень - не только траву, но и кусты.
Горные бараны здесь как раз сильно выигрывают. Ведь далеко не все жвачные могут есть такую грубую пищу. Однако пищеварительная система уриалов легко с ней справляется. Это тоже помогает им выживать в трудных природных условиях.
Фото из архива.
