Ранее считалось, что гиены Chasmaporthetes ossifragus жили только в Северной Америке. Но оказалось, что это не так: гиены мигрировали туда более миллиона лет назад.
Когда в 1970 году палеонтологи вели исследования на территории канадской Арктики и откопали там окаменевшие клыки какого-то хищника, никто и подумать не мог, что через несколько десятилетий эта находка поможет учёным сделать новое открытие. Тогда какие-то древние зубы никого не заинтересовали, и их просто бросили пылиться на складе Канадского музея природы в Оттаве.
Но недавно современные учёные решили на всякий случай проанализировать окаменевшие клыки: выяснилось, что окаменелостям уже около 1,4 миллиона лет, и они идентичны останкам вида гиен Chasmaporthetes ossifragus.
Это значит, что миллионы лет назад гиены обитали в Арктике. Несмотря на холод (всё происходило во времена ледникового периода), в арктическом регионе гиенам жилось вполне комфортно: они охотились на мелких животных и ели падаль мамонтов.
"Удивительно представлять себе гиен, процветающих в суровых условиях заполярья во время ледникового периода."
Но как гиены оказались в Северной Америке? Учёные установили, что эти животные попали туда через Берингию — область суши, соединявшую Евразию и Северную Америку в единый суперконтинент во времена глобального обледенения. Тогда хищники покинули холодную Арктику и расселились на территории современной Мексики и в южных частях США.