После короткой жизни гигантских звезд типа сверхновой, образуется раскаленный шар из нейтронов. Диаметр такого ядра примерно километров 20-30. Называется этот космический объект нейтронная звезда.
Масса такой звезды может достигать 1,5-2 массы Солнца. Маленький, усохший, но очень плотный звездный остаток. Этот ядерный процесс происходит после взрыва сверхновой, когда основная часть вещества выбрасывается в космическое пространство, а в ядре из-за колоссальной самогравитации протоны и электроны объединяются в нейтроны. Чайная ложка такого вещества может весить как огромная гора. Только эта нейтронная «гора» может иметь несколько планетообразных спутников, которые смогли выжить после взрыва сверхновой или присоединились позднее. Интересно было бы увидеть с такой планеты звезду, которая крутится с невероятной скоростью и мерцает к тому же.
Вращается звезда со скоростью несколько сотен оборотов в секунду. Магнитное поле может быть больше в квадриллион раз, чем у Земли. А это единица с 15-ю нулями. Такие звезды называются магнетары.
Электроны в магнитном поле испускают излучение с радиочастотой и в оптическом диапазоне. С Земли можно уловить эти вспышки одну за каждый оборот. И поэтому их назвали Пульсары. После нескольких миллионов лет такого вращения, пульсары теряют свою энергию и становятся обычными нейтронными звездами.
В тех случаях, когда нейтронная и обычная звезда образуются в двойную систему, мощнейшее гравитационное поле нейтронной звезды вытягивает материал из обычной. Материал перетекающий на поверхность звезды нагревается при слиянии так сильно, что выпускает рентгеновские лучи. В этот момент мы можем уловить их с Земли.
Жить конечно едва ли возможно рядом с такими звездами, как пульсары или магнетары. Но зато они могут служить нам своего рода маяками в бескрайнем космосе.