Читайте произведение на канале «Эра победителей»
Начать с первой главы
** ** ** ** ** ** **
Сильный запах сырой земли и помета резко раздражали обоняние.
Игрит пришла в себя. На щеке она ощутила чье-то теплое дыхание и влажное прикосновение. Ее рука, инстинктивно направившаяся к лицу, неожиданно наткнулась на что-то мягкое и явно живое.
Она вздрогнула. Весь кошмар прошлой ночи мгновенно всплыл в памяти. Открыв глаза, Игрит увидела перед собой черную звериную морду с белыми усами и парой горящих зеленых глаз.
Игрит подскочила так резко, что в спине у нее что-то хрустнуло.
Животное в испуге отпрянуло. Человек и пантера изумленно смотрели друг на друга.
– Подружка? Подружка…
Пантера отошла к противоположной стене ямы и грациозно села, по-кошачьи обернувшись хвостом и неотрывно глядя на девушку.
К Игрит постепенно возвращалась способность анализировать. Она была вынуждена признать, что каким-то чудом ее жизнь все еще продолжается.
Прислонившись к земляной стене, она осторожно пошевелила руками и ногами, потом шеей. Выяснилось, что у нее на теле лишь несколько сильных ушибов, скорее всего, от падения. И еще синяки на обоих плечах от железных лап стражников.
День уже был в разгаре, и яма хорошо освещалась. Игрит заметила небольшое деревянное корытце, стоящее в стороне, с дужкой и обрывком веревки, наполненное водой до середины.
Пантера со своего места продолжала внимательно наблюдать за девушкой. Ее умные глаза не выражали никакой агрессии.
Игрит с нескрываемым трепетом вновь посмотрела на голодную пантеру.
– Ты ведь не станешь меня есть?
Не станет. Иначе бы уже съела. И пусть ей, Игрит, после этого только кто-нибудь скажет, что животные живут только инстинктами. Как бы не так.
Игрит с непритворным восхищением смотрела на Подружку.
Да, перед ней по-прежнему была настоящая королева, обладающая истинным благородством своей звериной крови.
Ее зеленые внимательные глаза светились неоспоримым достоинством, несмотря на то что бока провалились от голода, а шерсть потеряла свой блеск и клочьями топорщилась.
– Ну вот, кошечка, мы с тобой опять в одной клетке…
Игрит подняла голову. Вверху было ясное небо с дивными курчавыми облаками. Его бездонный вид несколько портили косые линии черной решетки.
Игрит поежилась. Стоит ли сильно радоваться в ее положении тому, что она все еще жива?
Снаружи не доносилось никаких звуков. Если ее здесь обнаружат живой, то скорее всего как можно быстрее постараются исправить ошибку. Значит, самое страшное еще впереди.
Но если вокруг такая тишина, то, возможно, лагерь свернулся, и рядом никого нет. А если так, из ямы все равно не выбраться самой. Значит, опять же все впереди, только в другом виде...
Яма была не очень большой и не слишком глубокой, видимо, ее вырыли наспех. Но даже если бы над ней не было решетки, выбраться из нее без чужой помощи не представлялось возможным.
Кое-где, правда, из земляных стен торчали обрывки корней и за них можно было взяться руками, и если бы вырыть ступени…
Игрит не стала долго раздумывать. Она принялась руками ковырять землю примерно на уровне своей груди под тем местом, где корни растений свешивались наиболее благоприятно, чтобы ухватиться за них.
Ну, хоть бы что-нибудь поострее… Игрит оглянулась по сторонам. Ничего.
«Нет, я не сдамся!»
Земля забивалась под ногти и причиняла боль, но Игрит продолжала упорно выбирать землю, пытаясь сформировать ступеньку. Слежавшийся грунт почти не поддавался.
Теперь она была уверена, что лагерь брошен, и, скорее всего, это самое безлюдное место на огромном пространстве.
«Только бы не потерять надежду, иначе – конец», – думала Игрит.
Она пыталась подтянуться вверх, ухватившись за свисающие корни деревьев. Ей удалось приподняться, но до решетки было еще далеко.
«Нет, надо обязательно опереться ногами, иначе ничего не выйдет», – и она снова принялась ковырять руками ступеньку.
Вскоре она сбила в кровь все пальцы и, обессилев, опустилась на землю. Пот прохладными струйками стекал по лицу и спине, мышцы рук и ног мелко дрожали. Сказывалось длительное отсутствие пищи.
Игрит охватило чувство обреченности. Она устала бороться и подумала, что самое лучшее – это спокойно умереть. Спокойно и без суеты дождаться своего часа.
– Тем более это так легко, правда, кошечка?
Все это время Подружка внимательно и неотрывно наблюдала за Игрит. Видимо, ей было любопытно, по поводу чего это человеческое существо так отчаянно суетится.
– Ты права, Подружка, судьбу не обманешь. Просто человек всегда обязан делать максимум из того, что в его силах… Так меня учили. И вот теперь они уже исчерпаны до дна, ты сама видишь…
Игрит вспомнила все, что ей пришлось пережить за последние несколько дней. Ей казалось, что прошли долгие месяцы с того дня, как она покинула дом. Все это время она жила в каком-то кошмарном сне, не ведая, что с ней случится через минуту.
И вот сейчас, наконец, можно расслабиться и ни о чем не думать хотя бы некоторое время.
Игрит, завалившись на бок, закрыла глаза. Ей показалось, что она уснула.
Изображение из открытого источника Интернета
Если Вас заинтересовала книга, Вы можете скачать ее в электронном виде на сайте магазина.
Начать читать можно здесь – глава первая.