Большинство людей питают слабость к собакам, которые умеют строить так называемые щенячьи глазки.
Несколько лет доктор Юлиана Каминская из Университета Портсмута изучала тонкости "мимики" псов. Сначала она и её коллеги сравнили строение морд шести домашних псов разных пород и волков из двух диких популяций.
Учёные заметили две поразительные особенности.
Мышца под названием медиальный подниматель угла глаза (levator anguli oculi medialis, LAOM) помогает животным поднимать брови и делать всем известное умилительное выражение. Она была хорошо развита у всех собак, чего нельзя сказать о волках. Последние обладают слабыми мышечными волокнами, окружёнными соединительной тканью.
Кроме того, все собаки, кроме сибирских хаски (они относятся к более древним породам собак), также имели более развитую мышцу под названием RAOL (retractor anguli oculi lateralis). С её помощью собака поднимает внешний угол века к уху, что визуально увеличивает глаза.
Совокупность этих особенностей и позволяют псам "строить щенячьи глазки".
Затем специалисты решили выяснить, как и зачем собаки и волки ведут себя в присутствии людей.
Собаки часто и интенсивно "строили щенячьи глазки", а волки демонстрировали похожую "мимику", но гораздо реже и менее явно.
Исследователи делают вывод, что собаки развили новые мышцы вокруг глаз, чтобы эффективнее взаимодействовать с людьми (и получать от них, например, нужное лакомство).
Новая работа, опубликованная в издании Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что умение собак манипулировать человеком при помощи своей мимики было приобретено именно в ходе эволюции.