В этрапе (районе) Махтумкули Балканского велаята (области) Туркменистана начали подготовку к крупному празднику — возможно, к дню рождения президента Гурбангулы Бердымухамедова. Об этом 19 июня сообщило радио «Азатлык» со ссылкой на местных жителей.
Официально о том, что Бердымухамедов 29 июня будет отмечать день рождения на родине поэта Махтумкули, пока не сообщалось. Но граждане сами сделали такой вывод, видя масштабы подготовки. «Все чистят и ремонтируют, красят и белят. Местным жителям, госслужащим в первую очередь, запретили выезд из региона, все на субботниках каждый день. Ремонтируют все гостиницы», — заявил корреспондент «Азатлыка».
Как стало известно журналистам, районные органы власти проводят зачистки среди граждан, считающихся неблагонадежными (например, состоящих на учете из-за употребления наркотиков). Их задерживают и высылают в другие районы.
В 2017 году празднование Дня поэзии Махтумкули было перенесено с 18 мая на 27 июня, и с тех пор чествование поэта проходит почти одновременно с днем рождения президента. «День рождения не простой, президент входит в возраст пророка. Поэтому придают всему космическую значимость. Причин выбора именно этого места для празднования я не знаю», — заявил источник «Азатлыка», приближенный к власти.
В исламской культуре нет однозначного мнения по поводу возраста, в котором скончался пророк Мухаммед. Разные источники называют цифры от 60 до 65 лет. Но в 2002 году первый президент Ниязов, которому исполнилось 62 года, постановил считать именно эту дату «возрастом пророка». В феврале 2002 года было предписанопредоставлять каждому гражданину, достигшему 62 лет, трехдневный отпуск (если он еще работает) и денежную премию. В августе Ниязов издал указ, в котором закреплялось положение о «возрасте пророка». «Рожденный из света наш народ, наверное, единственный в мире, празднующий "Ак гоюн тойы", тем самым отдавая дань уважения людям, вступившим в возраст Пророка. А потому нам необходимо узаконить это событие, государство должно создать условия и оказывать помощь в праздновании "Ак гоюн тойы" всем нашим соотечественникам, которым исполнилось 62 года», — говорилось в документе.