Люди, обезьяны, голуби, рыбы способны понять концепцию знака «больше» или «меньше» и выбирать между большим или меньшим количеством. Новое исследование, проведенное группой ученых Университета Пола Сабатье в Тулузе, Франция, показало, что пчелы, как и другие позвоночные, могут распознавать значения. Это означает, что они понимают, что число 3 – это число 3, а не просто понимают, что 3 больше 2.
До проведения исследования было известно, что пчелы понимают сложение, ноль и распознают числовые символы. Новые результаты показывают, что пчелы могут гибко оперировать как абсолютными, так и относительными числами, что аналогично математическому рассуждению, свойственному людям.
Чтобы выяснить, принимают ли пчелы решения, используя точные числа, а не просто отношения, «больше», «меньше», исследователи сначала обучили пчел, используя Y-образную коробку (см. рис). Подобно выходу на перекресток, каждая пчела в исследовании должна решить, по какому пути пойти, чтобы получить вкусную награду - сахарную воду.
Половина пчел видела знаки, указывающие значение 2 и 3 - соответствующее количество точек - в то время как другая половина видела значения 3 и 4. Обе группы пчел получили вознаграждение, выбрав число 3, которое было большим числом для одной половины, и меньшим – для другой. Важно отметить, что визуальные элементы состояли из кругов разных размеров и фактур. Так что числовое значение было единственным постоянным признаком. Другими словами, пчелы действительно выучили значение 3, а не просто конкретное изображение точек.
Подобные опыты были проведены также с числами 2,4,5. С цифрой 2 справилось 100% пчел, с цифрой 4 – около 50%, с цифрой 5 – менее 20%. Таким образом, можно твердо заявлять, что до 4-х пчелы считать умеют.
Однако, является ли 4 фактическим пределом математических способностей пчел? Имеет ли значение, что пчелы считают объекты одновременно, а не по одному? Исследователи надеются проверить ответы на эти вопросы в последующих исследованиях и связать это математическое познание беспозвоночных с другими доказательствами интеллекта пчел.