Эпоха закончилась. После 130 лет верной службы так называемый «прототип килограмма», на котором основывались измерения веса, был заменен новым стандартом, основанным на фундаментальных законах физики.
В понедельник вступило в силу новое определение килограмма, принятое на международной конференции в ноябре прошлого года в Версале (Франция). Теперь его определяет не блестящий кусок металла, хранившийся на окраине Парижа, а постоянная Планка – маленькое неизменное число, которое играет ключевую роль в квантовой физике.
«Мы всегда идем навстречу инновациям, если таким образом можно уменьшить неопределенность в измерениях», - говорит Энди Хенсон, директор Международного бюро мер и весов в Севре. - «Чем точнее измерения, тем больше возможности».
По словам Хенсона, определение килограмма было обновлено, чтобы его значение оставалось точным и неизменным. Под действием воздуха и очистки на протяжении сотни лет первоначальный французский прототип, известный как Международный прототип килограмма, или «Le Grand K», потерял около 50 микрограммов. Это приблизительный вес нескольких отпечатков пальцев.
Такие изменения не грозят новому килограмму, так как он основан не на физическом объекте, а на математической константе. Может показаться, что 50 микрограммов – это не так уж и много, но Джон Пратт, инженер из Национального института стандартов и технологий (NIST) в Гейтерсберге, США, говорит, что это имеет большое значение для ученых, работающих с очень маленькими количествами лекарств, радиоактивных соединений и других материалов, которые требуют точности на наноразмерном уровне.
Что будет означать новый килограмм для всех остальных? Эксперты почти не комментируют это. «Вам не о чем беспокоиться», - сказал Хенсон, и добавил, что это изменение останется незамеченным для большинства людей. - «Ничего не изменится».
Другими словами, килограмм в магазине или на весах будет по-прежнему равен примерно 2,2 фунтам.
Не только Le Grand K устарел. Были приняты новые определения для таких единиц, как ампер (единица измерения электрического тока), Кельвин (единица измерения температуры) и моль (единица измерения количества частиц в веществе).
Но Le Grand K и его копии, хранящиеся в других странах, в том числе в Соединенных Штатах, пока не уйдут в прошлое окончательно. Пратт сказал, что NIST продолжит использовать свои копии в качестве стандарта для килограмма.
«Понадобится время, чтобы все привыкли к электрическим измерениям», - сказал он, ссылаясь на новое определение килограмма. - «Люди действительно привязываются к вещам».