Вообще-то их было две - битвы. В 1367 году - войско нижегородско-суздальского княжества - знатно так погромило татаромонгольскоие силы во главе с Булат-Теймуром. Золотоордынский эмир в той битве погиб, войско его перебили тут бы и сказочке конец, но где же тогда интересности?
Так вот дсятью годами позже - случилась беда с русским воинством. Известно, что времена те были не лучшие для орды. Москва набирала влияние, и хозяев над собою уже не признавала. В золотой орде назревал тотальный политический кризис, ну а ко всему - московский князь Дмитрий решает, что с него достаточно дань платить, да ярлык носить. Орде такое положение дел по сердцу не пришлось, и поползли на Русь орды да полчища вражьи.
Где-то на нижегородской земле, верстах в сотне-другой от Нижнего Новгорода - дозоры заметили, как войско хана Арпаши - Волгу переходило. Наверх доложили, а оттуда в Москву. На новгородском престоле тогда сидел тесть московского князя - тоже Дмитрий. Гонца послали подмогу запросить, - Москва не отказала. Собрали рать от души со всего северо-востока. И тестю на подмогу, и татарам на их место указать. Не та уже Русь, чтобы супостату кланяться да в ноги падать. Сказано - сделано. Дошло русское войско до реки Пьяны, да лагерем встало. За спиной Нижний Новгород, племя вражье никуда не денется. Пойдет на город - встретит русские мечи да копья. И погибель свою сыщет. Так и решили.
Да что-то пошло не так. Ждали-ждали воины неприятеля, да никаких вестей о нем не приходило. Дозоры возвращались с пустыми руками, будто и не шел Арпаша на Новгород. Заскучали. А жара стоит - конец июля. Зной, комарьё, заняться нечем. Вот и правду говорят - если солдат заскучал - быть беде. Так и вышло. Расслабившиеся воины от воеводы до холопа - побросали в обозы оружие тяжелые доспехи, и занялись кто чем. Кто по лесам зверя гонял, кто рыбу в реке ловил. Пили массово, дисциплина пропала напрочь. Ели, пили, да спали.
Второго августа случилось страшное. Войско орды подошло сразу с нескольких сторон. Спохватились хмельные воины, да было поздно. Пока татары на лошадях верхом - стремительно сокращали дистанцию - организованно вооружиться обратно - огромная рать уже не могла. У обозов давка, похватали кто что успел, и приняли бой. Бездоспешные, а местами и безоружные ратники - никакой угрозы для врага не представляли. Сколько людей погибло - сосчитать никто не смог. Но как написано в летописи - войска в тот день не стало.
Не лишним будет упомянуть резервный полк воеводы Родиона Осляби. Дисциплина в том полку была железная. Татары пытались взять их лагерь штурмом, но не вышло. Воины встретили их во всеоружии, и в обиду себя не дали. Золотоордынцы побились-побились лбом в русские щиты, и оставили дисциплинированных русских в покое, двинувшись на Нижний Новгород, оставшийся без защиты. Тяжко пришлось нижегородскому княжеству. Погиб сын нижегородского князя - молодой княжич Иван Дмитриевич. Многие города Араб-шах Арпаша разорил. А в воинстве русском с той поры хмельной мед под страхом смерти пить запретили. И не пили больше в походах ратники. Горький опыт запомнился на долгие-долгие годы. И только один вопрос: а не с той ли поры бражничество на руси пьянством называть стали?