Начну с того, что моя статья касается только сирийских традиций, так как я замужем за сирийцем и живу в окружении его родственников и культуры. Думаю, что у арабов из других стран обычаи знакомства будущих супругов схожи, но могут отличаться деталями.
Семья моего мужа старается придерживаться многих фундаментальных традиций, хотя конечно и им приходится понемногу и нерасторопно идти в ногу со временем. Все нижеследующее я почерпнула именно наблюдая за процессом поиска жениха для моей золовки. Современные "европеизированные" сирийцы уже отказались от подобной практики, наслаждаясь свободой, но одновременно теряя красивую традицию.
Итак. Если в сирийской семье есть девочка, то лет с 16 -17 к ней на смотрины начинают приходить потенциальные женихи. Это может происходить до 30 лет и дальше с той только разницей, что число потенциальных женихов будет неуклонно снижаться ("возрастные" невесты на востоке на любителя).
Как все происходит - сначала маме девушки звонит или пишет кто-то из женщин семьи молодого человека. Лично молодые люди не вступают в переговоры. Звонят, спрашивают интересуемые их детали. Как то возраст, рост, образование, наличие работы, цвет глаз и волос и многое другое. Не все родители соглашаются при первом общении отправить фото своей дочери, а вот фото жениха желательно и обычно высылается без проблем. Далее если на стадии переговоров стороны выразили обоюдную заинтересованность, то назначается дата встречи. Обычно это вечер (все самое интересное и важное на востоке всегда происходит с заходом солнца).
Иногда опережая жениха на 10-15 минут знакомиться приходит его родственница. Это нужно для того, чтобы оценить внешний вид девушки без платка. Далее приходит потенциальный жених и вся семья располагается в гостинной. Чаще всего жених приходит не с пустыми руками, а с чем-то к чаю. Чай, он гарантированно будет подан позже. На смотринах обязательно присутствуют родители невесты или хотя бы кто-то один из них. Начинается кажущаяся непринужденной беседа, которая на самом деле больше похожа на интервью. Девушка подает чай в красивом сервизе на подносе. Молодые присматриваются, смущаются или скучают. Беседа может длиться от часа до четырех.
В конце встречи молодые люди и их семьи прощаются, никак не намекая на решение, которое уже принято (золовка говорит, что уже знает свое решении по прошествии нескольких секунд или минуты). Все подчеркнуто довольны и вежливы. Если молодого человека заинтересовала девушка, то он перезванивает ее родителям в течении трех! дней. Но девушка тоже имеет право выбора и может отказать в повторной встрече. Если же интерес взаимен, то назначается вторая, третья и последующие встречи. Параллельно поднимается вся информация о семьях молодых и их репутации на родине, наводятся все справки. Последующие встречи проходят так же в присутствии семьи и так до помолвки. После помолвки молодые люди могут созваниваться, гулять и общаться сколько душа пожелает, но соблюдая приличия. Закончится ли помолвка свадьбой - уже отдельная тема, о которой я может быть напишу в другой статье.
У вас наверняка возникла мысль, что все как-то слишком старомодно и строго. И вообще это пережитки какие-то. Но хочу пояснить, что это так лишь отчасти. Не стоит забывать, что такие смотрины уже скорее дань традиции даже для многих даже религиозных семей. Девушка может встретить будущего мужа на учебе, работе или просто в парке (что редко случается, так как знакомства на улице не приняты). И уже хорошо его зная, привести на знакомство с родителями.