В 1940 году была написана песенная сюита, которую создал Яков Шведов и Анатолий Новиков. Они посвятили ее молдавским партизанам. Сюиту попросил написать действующий на то время Киевский военный округ, чтобы ее затем исполнил местный окружной ансамбль песни и пляски. Состояла она из семи композицией, одной из которых была именно «Смуглянка».
В довоенные годы интересную и очень красивую композицию «Смуглянку» так никто и не исполнил. Она содержала в себе элементы молдавского фольклора и считалась слишком игривой. После окончания войны, у Новикова исчезли все ноты, которые относились к данному циклу. Единственное, что осталось - это несколько черновых набросков. После того, как Новиков восстановил часть песен, он принял решение показать свою «Смуглянку» на радио, но, к сожалению, там она никому не понравилась. Причиной назвали то, что сейчас за окном война, а Новиков предлагает песню о любви.
Данные доводы показались весьма убедительными, поэтому песня была заброшена достаточно далеко. Возможно, ее никто бы и не услышал, если бы не один интересный случай. Новиков рассказывал о том, что Александров, известный на то время музыкант, спросил, есть ли какие-то новые композиции. Новиков показал ему несколько вариантов, среди которых была и «Смуглянка». Его очень удивило то, что музыканту Александрову больше всего пришлась по душе незатейливая любовная песенка.
Неоднократно песню пробовали в съемках кинофильмов, но в итоге ничего не получалось и «Смуглянка» снова отправлялась на полку. Услышали люди песню только на концерте 7 ноября, в программу которого Александров все таки решил включить неоднократно «забракованную» композицию.
В 1973 году «Смуглянка» использовалась в съемках кинофильма «В бой идут одни старики». Леонид Быков был не только создателем киноработы и исполнителем главной роли в киноленте. Также он исполнил саму композицию «Смуглянка», которая запала ему в душу еще впервые, когда он ее услышал.
До сегодняшнего дня композиция остается известной и ее часто поют люди постарше. Красивая и лиричная песня «Смуглянка» рассказывает об истории любви. Кроме того, многие говорят о том, что то, как «смуглянка по тропинке в лес ушла» является свидетельством того, что во время войны не только мужчины, но и женщины уходили из жизни, сражаясь за Родину.