Револьверы и пеппербоксы давали несколько выстрелов подряд, но в карман их не положишь - слишком крупные. Тогда придумали плоские пистолеты на несколько патронов. Их носили в кармане, и при самообороне они позволяли стрелять от 5 до 10 раз. Чтобы подать патроны из магазина в ствол, требовалось приложить усилие.
В современных пистолетах это делается при отдаче или давлением пороховых газов. В старину использовали силу мышц руки. Изобрели "кистевые" пистолеты, которые перезаряжались при сжатии ладони. Наиболее известным был французский пистолет Голуа. Это слово в переводе значит "галл" - житель Франции.
Пистолет выглядел как коробочка, из которой торчал короткий ствол. Сзади коробочки высовывалась рамка. Пистолет помещался в ладони, и при её сжатии рамка двигалась вперёд. Она производила подачу патрона, спуск ударника, после чего следовал выстрел, и таким способом можно было выстрелить не менее пяти раз.
Пистолеты Голуа помещались в коробочки из орехового дерева или в замшевые чехольчики. Пистолеты красиво отделывались гравировкой или инкрустацией. Было создано шесть моделей пистолетов Голуа, но отличались они друг от друга только отделкой. Благодаря плоскому корпусу их было очень удобно носить в кармане пиджака.
Более забавным был механический пистолет модели "Протектор", что значит "защитник". Его изобрёл француз Жак Тюрбо. Пистолет внешне походил на круглую плоскую коробочку. Спереди торчал короткий ствол, а сзади - удобный рычаг. Пистолет умещался в ладони, а ствол просовывался между средним и указательным пальцем. В руке его почти не было видно. При сжатии ладони внезапно раздавался выстрел из руки, за которым следовал второй, третий... Пистолет Ж. Тюрбо вмещал от 8 до 10 патронов.
Не менее интересным было оружие итальянца К. Трибуцио. Его пистолет тоже походил на коробочку со стволом, только стрельба производилась при помощи кольца, насаженного на стержень спереди. Вдавливая это кольцо внутрь средним пальцем, производился выстрел. Примерно два последних десятилетия девятнадцатого столетия механические пистолеты господствовали на оружейном рынке, пока их не сменили другие, перезаряжаемые при помощи пороховых газов.
Лицензия на изготовление пистолетов "Протектор" была продана американской фирме. Та решила сэкономить и выпустила пистолеты плохого качества. Они плохо раскупались и пролежали на складах почти 20 лет.