Российская шахматистка Александра Горячкина за два тура до окончания турнира претенденток в Казани обеспечила себе первое место в таблице. В матче за мировую шахматную корону она сыграет с действующей обладательницей титула китаянкой Цзюй Вэньцзюнь.
Александра Горячкина родом из Орска Оренбургской области. Занималась в местной ДЮСШ до 2010 года. В настоящее время живет и тренируется в Салехарде.
В 12-м туре Александра Горячкина сыграла вничью черными фигурами с китаянкой Тань Чжунъи и, набрав 9 очков, стала недосягаемой для соперниц. Горячкина на турнире заменила отказавшуюся от приглашения чемпионку мира (2010-2012, 2013-2015, 2016-2017) Хоу Ифань, которая в 2017 году приняла решение играть в мужских турнирах.
20-летняя россиянка является самой молодой участницей турнира. Помимо права сыграть в матче за звание чемпионки мира она получит призовые в размере 50 тысяч евро.
С первого тура Горячкина показывала хорошую позиционную игру, раз за разом переигрывая соперников в эндшпилях. При этом у россиянки нередко возникали плохие позиции. По итогам первого круга Горячкина одержала пять побед, а во втором играла более надежно, обеспечивая ничейные результаты. Конкурентки же не смогли приблизиться к 20-летней шахматистке, на данный момент только Мария Музычук имеет положительный баланс побед и поражений.
— Горячкина провела превосходный турнир, была прекрасно технически готова и победила заслуженно. Мы гордимся ей и поздравляем, это на данный момент был главный турнир ее жизни. Надеюсь, впереди будет еще более успешный турнир. Она способна добиться там успеха, уверен, чемпионка России должна быть чемпионом мира, — рассказал президент Федерации шахмат России Андрей Филатов.
Сама победительница отметила, что по ходу турнира не думала о таблице.
Горячкина занимает восьмое место в рейтинге FIDE. Она является двукратной чемпионкой России (2015, 2017), победительницей командного чемпионата мира (2017) и командного чемпионата Европы (2017) в составе женской сборной России. В возрасте 12 лет Горячкина стала международным гроссмейстером. Среди женщин в более юном возрасте это звание получила только Хоу Ифань.
Уже на юниорском уровне российская шахматистка выиграла множество крупных турниров, став чемпионкой мира и Европы во многих возрастах.
— Радует, что на этом турнире Горячкина показала, что у нее есть огромные резервы, она сделала большой и качественный скачок в шахматах. Тот качественный рывок, который она сделала, — это очень серьезно, он показал, что она умеет работать. В какой-то момент показалось, что она топчется на месте, но это топтание в итоге вылилось в очень хорошую игру, — подчеркнул Смагин.
12-й чемпион мира Анатолий Карпов считает, что у Горячкиной высокие шансы стать чемпионкой мира.
— Она очень талантливая шахматистка, у нее есть все возможности победить китаянку, я ей этого желаю. Задача непростая, на сегодняшний день китайская шахматная школа взяла все лучшее, что было в СССР и даже внесла свои изменения. У них очень серьезная система, которая готовит и помогает шахматистам, Саше предстоит грандиозная задача, думаю, что у нее существует внутренний ресурс, есть способности и талант, — отметил Карпов в беседе с ТАСС.
Призовой фонд матча за шахматную корону составит 500 тысяч евро, это в полтора раза больше, чем в предыдущем поединке.