Гибралтар - замечательное и уникальное место во всех отношениях: в географическом, политическом, природном, социальном. Крохотный осколок некогда могучей британской империи, представляющий собой громадную скалу с трех сторон окруженную морем на крайнем юге Испании и всего в 20 километрах от побережья Африки. Что касается Гибралтара как такового, включая правила въезда, достопримечательности и практическую информацию - об этом поговорим отдельно в следующей статье. А сегодня хотелось рассказать про гибралтарских обезьян (Barbary macaque), ведь вы в курсе, что это единственное в Европе место, где эти забавные человекообразные живут в дикой природе, а не в зоопарках. Не менее необычна и история их появления в этих краях. В оригинале, принято считать что макак в Гибралтар завезли из северной Африки (Алжир и Марокко) почти 1000 лет назад арабы, покорившие иберийский полуостров (конкиста) . Между прочим, это малоизвестно, но в горах Атласа в центральной части Марокко и сейчас живут обезьяны и я их даже видел пару лет назад, когда катался по Марокко на прокатной машине. Точно такие же обезьянки, как в Гибралтаре.
Так, или иначе, но к 1704 году, когда Гибралтар захватили англичане, макаки там уже жили добрые 500 лет и более. Но именно в британский период макаки превратились в одну из главных достопримечательностей и чуть ли не символов британское владычества над Гибралтарским проливом. Примечательно, что забота о братьях меньших возложена на британскую армию и есть даже специальный офицер и несколько подчиненных отвечающий за все связанное с макаками. И у военных немало работы, ибо в настоящее время популяция макак достигла 300 особей и все они нуждаются в присмотре, лечении, кормлении и заботе. Принято считать, что пока обезьяны живут в здравии - Гибралтар навечно останется британским. Кстати, на нижней фотографии за спиной у обезьяны, на горизонте виднеется побережье Марокко -
Тем не менее, гибралтарские власти все более озабочены стремительным ростом популяции макак, но пока не решили как правильнее этот процесс регулировать. Вариант с выборочной кастрацией не нашел отклика в сердцах жителей Гибралтара, которые братьев меньших воспринимают как таких же служивых Её величества, как и сами британские граждане Гибралтара. Второй вопрос, вытекающий из роста популяции - участившиеся нашествия стай обезьян на центр города. Для туристов это увлекательное зрелище, когда обезьяны бегают по улицам, атакуют задние дворы ресторанов на предмет еды и роются в мусорных баках (вы же понимаете, что даже при самом лучшем кормлении они все равно остаются охотниками), но в целом нашествия макак на жилые кварталы доставляют властям и жителям все больше головной боли.
Проблема еще и в том, что за многие столетия очень комфортной жизни, макаки на биологическом уровне отучились самостоятельно добывать себе пищу в дикой природе. Их триста лет кормят, это же сколько поколений нахлебников выросло! И они давно не боятся людей, что в дикой природе весьма опасно. Попытка переселить пробную группу макак в горы соседней Испании привела к тому, что те просто погибли.
Макаки очень коммуникабельны и с радостью идут на контакт с туристами. Но расслабляться не стоит, они все же дикие животные. Местные говорят, что ежедневно за медицинской помощью обращаются несколько туристов, которых покусали обезьяны. Не все понимают, что это не кошка и не собака, а реально дикий зверь, да еще и с непростым характером. Попытки их потрогать, погладить (уж не говоря о том, чтобы взять на руки детеныша) - это путь к знакомству с острыми зубами.
Гибралтарские таксисты дружат с макаками десятилетиями. Вот этот мужик рассказал, что помнит данную макаку по имени "Джейн" еще с тех пор, как ушел в запас со службы в британской армии, а это было в 1995 году -
Особо любимым обезьянкам ставят даже памятники, например "Майклу" поставившему рекорд долгожительства. Макака умерла пару лет назад в возрасте 37 лет -
Гибралтар чертовски интересен!