В августе 1914 года в России появилась новая звезда - изображения этого обычного донского казака можно было найти везде: на пачках сигарет, на плакатах и почтовых открытках. Еще бы - первый георгиевский кавалер начавшейся мировой войны. Но совершенный им подвиг был настолько громким, что даже будь он вторым или сотым награжденным - все равно стал бы знаменитостью.
Ведь даже спустя много лет после смерти его имя оставалось нарицательным. Шолохов критиковал его в своем "Тихом доне", Ильф и Петров мимоходом упомянули в "12 стульях". А Хрущев сравнил с этим человеком Сталина в своем знаменитом докладе о культе личности на XX съезде партии.
Что же такого совершил Козьма Фирсович Крючков, что казака, примкнувшего впоследствии к белому движению, все равно вспоминал Первый секретарь ЦК КПСС?
12 августа 1914 года разъезд из 4 донских казаков, которым командовал приказной (ефрейтор) Крючков наткнулся на большой отряд немецкой кавалерии. В сражении казакам пришлось тяжело, но они дрались отчаянно. Козьму Крючкова окружили больше десятка врагов, винтовку заклинило и ему пришлось рубить немцев шашкой. А после, вырвав у одного их германских кавалеристов пику - начал отбиваться ей. Всего в том бою он убил 11 человек, еще 13 на счету его однополчан. После сражения на теле приказного насчитали 16 колотых ран, но все они были неопасными для жизни.
Его подвиг уже через несколько дней был известен всей стране и из казака сделали национального героя. На Крючкова обрушилась огромная популярность: чиновники и генералы приходили пожать ему руку, знатные дамы мечтали о фотографиях с героем. Письма от восхищенных его поступком людей со всей страны приносили мешками. Дорогие подарки присылали почти каждый день. Золотая шашка от Русско-азиатского банка, кованый серебряный пояс от нижегородских купцов, золотые часы от казаков соседнего полка...
До конца войны Козьма Фирсович успел получить еще один Георгиевский крест, две медали и звание подхорунжего (прапорщика). И это несмотря на то, что начальство старалось его беречь. Шолохов, правда, назовет эти награды незаслуженными, полученными за "вранье о своем подвиге" перед высокопоставленными гостями.
С другой стороны, что хорошего мог написать автор "Тихого дона" о казаке, который выбрал другую сторону в гражданской войне? Крючков погиб через 4 года после подвига, который сделал его знаменитым. В августе 1919 года во время Вёшенского восстания донских казаков против Советской власти был тяжело ранен и вскоре скончался.
И все-таки, несмотря на то, что казак не поддерживал советскую власть, о нем помнили даже тогда и помнят до сих пор. В Ростове-на-Дону есть переулок, названный в честь героя, а в одной из школ Новочеркасска ему установлен памятник. И мне кажется, что это - правильно!