Подземные океаны Европы во многом похожи на океаны Земли. Внимание, вопрос: может ли существовать жизнь на этом спутнике?
Сёстры по NaCl
Когда вы вспоминаете похожие на Землю места нашей солнечной системы, вряд ли в голове возникает Европа. Холодный, покрытый льдом спутник, зависающий на орбите Юпитера, совсем не похож на то, что мы видим вокруг нас. Но сходство между Землёй и Европой стоит у нас на столах в качестве усилителя вкуса.
Наука давно знает, что под ледяным покровом Европы волнуются океаны с жидкой водой. Однако, её химия неясна. И новое исследование предполагает, что океаны Европы могут быть солёными. В точности, как на Земле.
Исследование
Используя спектральный анализ в видимом свете, ученые-планетологи из Калифорнийского технологического института и Лаборатории реактивного движения обнаружили, что жёлтый цвет, видимый на поверхности Европы, представляет собой хлорид натрия - соединение, которое мы обозвали поваренной солью.
Соль на Европе не является неожиданностью. Не так давно была выдвинута гипотеза о том, что океаны спутника могут быть солёными. А сейчас учёные нашли доказательство того, что океаны Европы очень похожи на океаны Земли.
Подтвердить выводы было непросто
Чтобы уловить спектры соли, команда ставила эксперименты над морской солью в лаборатории. Так они имитировали условия на Европе. Исследователи обнаружили, что морская соль изменяла цвет в точности так, как на спутниковом снимке.
"Хлорид натрия (соль) напоминает невидимые чернила на поверхности Европы. До облучения нельзя сказать, что там есть соли. Но после облучения это становится очевидно", - говорит Хэнд, ученый из JPL и соавтор статьи Science Advances.
Последствия открытия
Жизнь невозможна без трёх вещей: воды, энергии и "правильной" химии. Соль, а особенно, ионы натрия поваренной соли, имеет решающее значение для метаболических процессов растений и животных. И как мы убедились, основные ингредиенты для создания жизни могут быть и на Европе.
Пока ещё рано говорить, так ли это на самом деле. Но эта новость делает Европу одной из самых интересных целей для будущих исследований. Согласны?