"Может, не пойдем,а? Тебе же УЖЕ не нравится. Ну зачем ты идешь. Ну КУДА ты идешь? Поворачивай", - одна половина моего мозга, видимо, та, которая за рациональное , уговаривала свою творчески сдвинутую "напарницу".
" Раз решили, значит- пойдем! Ну, подумаешь, грязный квартал, дохлые вороны под бордюрами, темные подворотни. Да, не твой Проспект Мира, но и не такие уж и трущобы",- настаивала она, хоть и понимала, что УЖЕ здесь что-то не чисто.
Дружной компанией в 10 часов вечера по Москве мои ноги мозг и интуиция шли смотреть для меня новое пристанище. Да, такая вот "расчлененка" - в постоянных поисках себя вот уже пять лет к ряду , без права на хоть какой-нибудь мало-мальский перерыв, эту самую "себя" как нечто целое я перестала ощущать.
В этом нашем походе, по-моему, ничем не озадачены были только ноги - они не остановились даже тогда, когда угодили в кучу битого стекла аккурат на ступеньках заветного подьезда.
Всю дорогу мозг разрывался между "идти-не идти", но все же внятной команды поворачивать назад не давал. Интуиция же надменно гнула бровь - или что там у нее- и усмехалась, мол, сто пудов зря потратите вечер. А она у меня закаленная, виды видавшая, везде бывавшая - как скажет, так и будет.
"Ну, звони хозяевам, чего стоишь" - пробурчала та половина мозга, которая за рациональное.
"Нет, ты посмотри, посмотри какой дом! Это же музей! Это же...начало , наверное, 1900, не позже! Смотри, даже облицовка местами как при постройке",- вздумала восхититься его творческая часть.
" Иди и убедись уже, что это не вариант",- нудела интуиция.
И только ноги молчали, хоть им и досталось как всегда больше всех - ну-ка, поноси эту компашку всю жизнь !
Район, действительно, выглядел угнетающе. Битые фонари, сырые черные подворотни, разметанный по тротуарам мусор, дохлые птицы. Причем чем дальше от Проспекта Мира к Сокольникам, тем, как в поговорке, страшнее. Да и дом скорее отталкивал, чем восторгал - ни одно окно из пяти этажей в нем не горело, откуда-то изнутри неслась пьяная ругань, а красоту старинной лепнины на его фасаде портил годами, видимо, не смывавшийся, птичий помет.
- Павел, я подошла, - позвонила я хозяину. Он сказал, куда подниматься и отключился.
Подъезд оказался наудивление чистым и просторным - а свиду и не скажешь, что здесь может умещаться столько пространства. Я нашла нужную квартиру и не успела поднять руку к звонку, как дверь открылась. Нет, не "хозяин открыл дверь", а "дверь открылась".
За ней было тихо и темно. И тянуло нафталином.
"Все, пошли отсюда!" - закололо во мне рациональное.
"А мало ли, вдруг там что-то интересное",- протянула другая моя часть.
"Как-то не але, согласна",- причмокнула интуиция.
Пока они оценивали ситуацию, ноги сами взяли и ступили за порог.
- Добрый вечер! - громко позвала я.
Мне никто не ответил. Откуда-то из глубины квартиры донесся нервозный смешок. И вдруг прямо перед своим носом я уловила какое-то движение и в глаза ударил холодный свет телефонного фонаря.
- Вы это, извините, у нас света нет,- прогнусавил стоящий напротив меня мужчина, тыкающий мне телефоном чуть не в нос. - Но это не беда, мы свечами спасаемся - дом-то старый, с проводкой беда. Идемте, я покажу комнату,- пошаркал он в нутро квартиры.
Я достала свой телефон, включила фонарь и разглядела перед собой стеллаж с книгами. Ну тут не знаю кем надо быть,чтобы не прочитать названия из огромных букв на толстенных корешках: "Хиромантия", "Практическая магия", "Вуду. Техника и приемы".
Всего увиденного уже было достаточно, чтобы наконец-то развернуться и пойти восвояси, но тут во мне проснулось любопытство. Оно меня и толкнуло взашей следом за хозяином квартиры, игнорируя увещевния мозга и интуиции.
Квартира оказалась крошечной : прихожая- пятачок в пол метра, какое-то подобие кухни между двумя комнатами и спрятанный в стену санузел без двери.
- Идемте же! - поторопил меня хозяин, светящий фонарем своего телефона на дверь сдающейся комнаты. Я подошла к нему и только тогда он повернул ручку. Я снова услышала чей-то смешок, но не успела спросить, кто смеется - мягко говоря, в комнате, заставленной горящими свечами, я увидела то, чего ну никак не ожидала увидеть.
- Это что?- кивнула я на крышку гроба, прислоненную к кровати.
- Это...это мы уберем! - метнулся к ней хозяин.
- Стоп, это бред какой-то. - Моя рука потянулась к выключателю и щелкнула язычок. Комната тут же озарилась. Электричеством. Но лучше бы я этого не делала.
Пепедо мной в скрюченной позе , силясь отодвинуть крышку от кровати, стоял мужчина лет 50. В перепачканной чем-то бурым майке и застиранных гавайских шортах. Взлохмаченный, не бритый, какой-то рябой, он походил на лешего. Вся комната была увешана полками, на которых сидели, стояли и лежали куклы. Барби, пупсы, резиновые младенцы в натуральную величину...И снова раздался чертов смешок.
- Кто смеется?! - не удержалась от возгласа я и перехватила беспокойный взгляд хозяина. Он смотрел на огроменный шкаф - который был ровесником, наверное, ей-богу, царя Гороха. Смех исходил оттуда. Тонкий, заикающийся, сменяющийся бормотанием.
- Это...это не надо. Не надо вам туда, мы все это уберем!
- Кого ты там убирать собрался ! Я тебе! - донеслось дребезжащее из шкафа.
Хозяин оставил крышку, подошел ко мне и тихо сказал :
- Там бабушка.
- Вы держите в шкафу бабушку?!- подняла я на него бровь. Ну, допустим, я видела уже не мало и порой мне казалось, что меня уже почти ничего не может удивить. Но это все...
- Нет, бабушка сама.
- Вас держат в шкафу?- зачем-то стукнула я костяшкой пальца в дверь этого исполина.
- Сама! Сама! - завизжало оттуда.
" Иди, иди уже отсюда!" - орало все мое существо. Но любопытство, будь оно неладно, засыпать обратно не собиралось.
- А. - закрыла я рот в немом вопросе и еще раз окинула взглядом комнату. Хозяин заметил это и щелкнул выключатель, погасив свет.
- Свет это зло. Бабушка не любит, - протянул он. - Берите хоть за пять тысяч, нет, за три заезжайте, я вас прошу.
- Вы серьезно? Да я тут и за сто рублей не останусь! Развели тут...
Не успела я договорить начатое, как дверь шкафа с силой, никак не свойственной старушке, распахнулась и гулко ударилась о стену рядом со мной.
- А чего визжишь то? - заскрежетало из его темного нутра. - Чего. Или куколку хочешь? Так я справлю тебе куколку. Волос только твой нужен. Пашка, волос нужен! - взвизгнула старушка.
Теперь реально запахло жареным. Пашка - хозяин то есть- потянулся к моей челке, но я увернулась, выскочила в коридор и захлопнула дверь комнаты.
- Сука! - взвыл он. Видимо, я что-то ему прищемила.
- Ирод, мы так никогда не найдем! Никогда! - истерила бабка.
Я за один прыжок оказалась около входной двери, дернула ее на себя и выскочила в подъезд.
Правило номер один - когда имеешь дело с незнакомыми дверями в незнакомых помещениях, следи за тем, чтобы их не закрыли на замок. Правило номер два - никогда и нигде не оставляй НИЧЕГО из своих вещей, таскай все с собой. Правило номер три - выход всегда там, где вход.
Я ураганом вымелась из подъезда и налетела на мужчину, роющегося в допотопном почтовом ящике около крыльца.
- Ишь ты, чего взбалмошная то такая?!- выкрикнул он, впечатавшись в ящик.
- Что это у вас за квартира такая 53?! - выпалила я.
Мужчина поправил сбившуюся кепку и протянул:
- А... ищат все.
- Так что ищат-то?
- Кого. Ритуал у них, понимаешь?
- Не понимаю,- прикинулась дурой я.
- Странные они. Бабка с внуком. Я в этом доме четвертый десяток живу - его мальцом помню, ее - всегда бабкой. Прескверная старуха, когда ходить могла, все пакостничала. То ментам заявы строчила на всех, то , вон, почту чужую забирала, то двери желтками яичными соседям мазала. Внучок тоже престранный. Говорят, это у них семейное что-то, - покрутил он пальцем у виска и присвистнул. - Бабку эту ведьмой по всей округе кличут, чудит она страшно. А последние лет пять ищут они себе "новую кровь", как внучок проболтался по пьяни. Бабка помирать не хочет ни в какую, ей и гроб уже приготовили - видел как грузчики в квартиру поднимали- ей-то, сказывают, за сто лет уже годков десять как перевалило.
- Бред какой, - протянула я.
- Бред не бред, а ступай-ка ты, дева, отседова. Полночь - то близко, - раскатисто, так, что с деревьев спорхнули вороны, засмеялся мужчина, блеснув окровавленными зубами.
- Что?!- не поверила я глазам. - Еще раз!
- Ступай, говорю я...
- Нет, засмейтесь, пожалуйста!
- А. Ахахаха,- зашелся он.
- Тьфу, показалось, - развернулась я уходить, поняв, что на его через один металлических зубах бликует рыжий фонарь.
- Как знать, как знать...- услышала я в спину, оглянулась, чтобы сказать "До свидания", но собеседника за спиной не обнаружила.
Ирина Альшаева, 2019