Мы приземлились очень мягко, но сердце всё равно грохотало так, что я удивлялась, как это никто не слышит. В ногах была жуткая слабость, как будто я пробежала не один километр; к счастью, Надея по-прежнему крепко держала меня за руку.
Ведьмочки, надо полагать, заметили наше планирование из окна, но никто не счёл его чем-то удивительным. Я-то думала, они восхитятся, будут охать и ахать, но, кажется, куда больше полёта их интересовала я — новенькая.
— Привет, — поздоровалась полненькая, отчаянно рыжая девчонка с кудрявыми волосами и фиалковыми глазами, которые проглядывали сквозь веснушки, как ягоды голубики сквозь лесную жёлтую малину. — Я Сашка.
— Привет, — настороженно ответила я, помня знакомство с Норой и опасаясь выказывать лишнее дружелюбие. Мысленно я уже видела Сашку в образе лимонно-жёлтого подсолнухом с серебристым стеблем, по которому ползла оранжевая божья коровка.
— Я Кира, — ответила я и вдруг вспомнила слова госпожа Ирины: «И, Кира, — не дразни старших, пока не научишься защищаться». Откуда она узнала моё имя? Ведь Сашка — первая, кому я здесь представилась…
— Привет, Надея, — тем временем поздоровалась ведьма и продолжила меня разглядывать: — Лучше бы ты выбрала для листьемагии другой наряд… Этот наверняка изгваздаешь в лесу. Хотя, конечно, — добавила она, смущённо пожав плечами, — каждый сам выбирает. У тебя, наверное, защитная нить?
— Нет, — ответила я. Сашино смущение вдруг совершенно меня отрезвило. Мало ли какая Нора попалась мне на дороге! Я — здесь, я — это я, Кира, и нечего бояться! Ну, попала в школу колдовства, — с кем не бывает. Даже если это какой-то хитрый сон, не грех чему-нибудь поучиться.
Я улыбнулась Сашке и выпустила руку Надеи.
— Нет у меня в этом наряде никаких особых нитей. Я не знала, что у нас будет… как её… листомагия?..
— Листьемагия, — поправила Надея, стягивая с запястья феньки. — Волшебная ботаника.
— Ну, переодеться ты в любом случае не успеешь. Скоро придёт мастер Клёён, и двинем в лес. Если опоздаешь, нас не найдёшь, он всегда сам заметает тропинки. Так что иди как есть. А потом, если что, сходишь в мастерскую, подлатаешь. Как у тебя с шитьём-то? Айда! — подвела черту Сашка и махнула остальным ведьмам, сгрудившимся в стороне. — Девочки, это Кира!
— Не глухие, — хмыкнула очень симпатичная ведьмочка в зелёном комбинезоне и жёлтой рубашке. — Сами слышали. Кира, ты много с Сашкой и Надеей не якшайся: у одной в голове ветер, у другой солнце. Все в курсе, что воздушные и солнечные ведьмы самые беспутные.
— Не особо дружеская рекомендация, — поморщилась Саша.
Сощурившись, я оглядела красотку в комбинезоне — яркий рюкзачок, наверняка набитый кремами в пёстрых тюбиках, флакончиками духов, аккуратными пачками салфеток, а ещё — зеркальцем в круглом пластмассовом футляре и, конечно, модным блокнотом с прицепленной к нему гелиевой ручкой. Да уж, эта стройная наманикюренная девчонка не чета круглолицей Сашке… Мне никогда не нравились такие самоуверенные малолетки.
— С кем решу, с тем и буду общаться.
Но потом я припомнила, что примерно в том же тоне начинался разговор с Норой, и исправилась:
— Расскажи лучше про листьемагию — что это такое?
Кажется, наивная попытка восстановить нейтралитет никого не обманула. Я лихорадочно соображала, как бы выкрутиться, но, к счастью, на помощь пришёл зычный, сочный голос, раздавшийся из-за спины:
— Про листьемагию у этих малышек не спрашивай, Кира Ольха. Про листьемагию тебе лучше расскажу я.
Над моим плечом раздался смех, я обернулась и увидела высокого, худого и загорелого мужчину с ало-золотыми волосами до самых плеч. Его правое веко было подведено золотистой краской, а одет он был в джинсовый комбинезон — точь-в-точь как у симпатичной ведьмочки, — поверх которого трепетал на ветру расстёгнутый тёмный пиджак с рыжим узором.
«Садовые ножницы, ящик с цветущими маргаритками, а ещё стеклянный шар, полный хвойных иголок», — мгновенно определила я.
В длинных пальцах мужчина держал глубокую плетёную корзину, из которой выглядывали палочки, баночки, бумажные свёртки и металлические кружки с отколотым краями.
— Мастер Клёён, — шепнула Надея.
Клёён, похожий на гибкое осеннее дерево, поклонился и улыбнулся:
— Доброго вечера, класс Б. Сегодня у нас листьемагия! Поляна ждёт!
Глава 1. Тайное слово, тёмный гость
Глава 2. Пансион неблагородных девиц