Четверо мальчуганов заворожено слушали рассказ одной жительницы деревушки Ласко о загадочном лазе, расположенном в непосредственной близости от населенного пункта. И у них не было никаких сомнений, что уже завтра они обязательно проникнут в эту загадочную пещеру.
Мальчишеская любознательность, жажда приключений и желание отыскать древний клад стали результатом уникального археологического открытия.
Взяв только коробок спичек и собаку, четверо друзей 12 сентября 1940 направились на поиски сокровищ. А уже через некоторое время Марсель, Жак, Симон и Жорж взахлеб рассказали своему учителю Леону Лавалю о своем открытии. На стенах большой пещеры они увидели необыкновенные рисунки животных.
Лаваль, убедившись в правдивости учеников, рассказал об открытии известному специалисту по археологии и антропологии Анри Брейлю, скрывавшемуся от нацистов на юге Франции. И уже 21 сентября Брейль начал исследование пещеры, которое было прервано его вынужденным отъездом из Франции.
В 1948 году Брейль вернулся во Францию, чтобы впоследствии связать свою жизнь с исследованиями пещеры, и поведать об этом всему цивилизованному миру.
Пещера не очень большая - всего около 150 метров, но на ее стенах Брейль обнаружил огромное количество рисунков различных животных, которые предположительно были нанесены более 1517 тысяч лет назад.
Рисунки, нанесенные древними художниками, выполнены с поражающей реалистичностью. Современные художники отметили, что в настенных изображениях прослеживается огромное мастерство, которому очевидно обучались.
Живописцы пользовались удивительным разнообразием художественных техник. Носороги, медведи, бизоны, лошади, зубры, львы изображены с применением таких техник, которыми и в настоящее время пользуются и современные художники.
Связанные сцены и сюжеты изображены в перспективе, полихромно, с растушевкой, либо намерено искажены.
Поскольку следов проживания человека в пещере не обнаружено, исследователи пришли к выводу, что это помещение являлось своего рода картинной галереей.
Пещера была условно разделена на несколько залов, наименования которым даны еще Брейлем, и используются до настоящего времени.
Первый, самый большой зал, открытый в 1940 году получил название - «зал быков». Внушительные до 5 метров размеры животных поражают зрителей.
Следом за ним идет «осевой проход», где рисунки выполнены практически под сводом, что свидетельствует о том, что при их нанесении использовались особые лестницы.
Своеобразная форма других залов послужила для их названия – «пассаж», «шахта», «апсид», «неф», «кошачий глаз». Последний зал так назван из-за большого количества изображений львов и тигров.
Тогда же в 1948 году пещера было открыта для посещения туристов, для удобства которых проведено электричество и выстроены лестницы.
В результате постоянного посещения туристами микроклимат пещеры изменился, вследствие поступления большого количества углекислого газа выдыхаемого человеком. Негативное влияние оказало и регулярно используемое электричество, за счет использования которого в залах пещеры повысилась температура.
Любознательность человека стала пагубно влиять на наскальные рисунки. Уже к 1955 году на стенах пещерных залов стали появляться водоросли, плесень, грибок, угрожая повреждением и уничтожением древней живописи.
С целью сохранения наследия, в пещере установили систему поддержания микроклимата и практически закрыли для туристов.
После закрытия, в 70 годах прошлого века ученые, построили новые сооружения, воссоздав точную копию пещеры в натуральную величину, назвав его Ласко II.
Между тем, угроза древним рисункам продолжает сохраняться...