За яркими звездами на переднем плане видна крошечная галактика ESO 495-21. Ее диаметр составляет всего около 3000 световых лет, но ее «сердце» действительно велико - ничто не может помешать этой крошечной галактике быстро создать огромное количество звезд. Что еще более интересно, галактика также может содержать огромную черную дыру.
Присутствие черной дыры и активного галактического ядра не характерно для галактик относительно небольшого размера и массы одновременно. Поэтому астрономы заинтересованы в этом странном объекте - они могут существенно помочь в раскрытии многих секретов, связанных с образованием и эволюцией галактик различных типов.
ESO 495-21 отдалена от нас расстояние около 30 миллионов световых лет и находится в созвездии Компас. Это так называемая карликовая звездообразующая галактика. Это означает, что, несмотря на свои небольшие размеры, он характеризуется чрезвычайно быстрым и динамичным темпом процессов, связанных с образованием звезд. Такие галактики создают свои новые светила с высокой эффективностью, даже в 1000 раз большей, чем в случае среднего в этом отношении Млечного Пути.
Космический телескоп Хаббл несколько раз наблюдал взрывы звездной активности в ESO 495-21. Этот телескоп дополнительно исследовал множество звездных скоплений, расположенных в этой галактике, а также ее плотные области, возраст которых составляет всего несколько миллионов лет, и полные самых массивных звезд. Эти необычные места в галактике могут оказать огромное влияние на себя. Наблюдения такого рода также позволяют ученым обнаружить самые ранние этапы эволюции галактик. Они также помогают понять, как массивные звезды образуются и развиваются по всей вселенной.
ESO 495-21 может также иметь сверхмассивную черную дыру в центре. Астрономы считают, что почти у каждой большой галактики есть такой объект, и чем больше галактика, тем больше ее центральная черная дыра. Наша Галактика, Млечный Путь, имеет сверхмассивную черную дыру, называемую Стрелец А*, которая более чем в четыре миллиона раз массивнее Солнца. ESO 495-21 - карликовая галактика с тремя процентами массы Млечного Пути, но есть признаки того, что черная дыра также находится в ее центре и более чем в миллион раз массивнее Солнца - что, при условии ее открытия, довольно необычно.
Это открытие может рассказать нам больше о том, как другие черные дыры и галактики развивались в ранней Вселенной. Происхождение центральных черных дыр в галактиках все еще обсуждается - например, неясно, образуются ли галактики вначале и только затем разрушают и уплотняют материал, содержащийся в их центрах, вплоть до черных дыр, или же ранее существующие черные дыры собирают вещество вокруг них в конечном итоге образуя галактику. Или, может быть, эти объекты развиваются вместе с самого начала - или ответ на такой вопрос все еще другой?
Благодаря своим небольшим размерам, форме с низким разрешением и высокой скорости образования новых звезд, ESO 495-21 может стать для астрономов в некотором роде примером первых галактик, когда-либо образованных во Вселенной. Обнаружение черной дыры в сердце этой галактики будет важной причиной появления черных дыр вначале, и только затем развития галактик вокруг них.
Подробнее:
http://www.spacetelescope.org/images/archive/category/spacecraft/
https://www.spacetelescope.org/news/heic1911/
Источник: Европейское космическое агентство (ESA)