Некоторые ученые однозначно утверждают: человек — самое опасное существо на планете, ведь он не просто меняет окружающую среду, а спровоцировал полноценное вымирание!
Среди вымерших за последние столетия животных есть те, кто погиб от перемены условий среды обитания, те, кого люди планомерно истребили, а есть и такие, кого просто съели.
Именно об этих животных я рассказываю в серии статей «Их съели люди». Недавно говорили о Стеллеровой корове. Сегодня речь пойдет о ее собрате по несчастью — Американском голубе.
Странствующий (Американский) голубь
Вы когда-нибудь видели стаю птиц, закрывающую половину неба?
Стаю, в которой миллионы особей выстраиваются в змеящиеся ленты, волнообразные колонны, и движутся со скоростью до 100 км/ч?
Стаю, которая может пересекать небо в течение более чем десяти часов?!
Вряд ли!
Именно такими были стаи странствующих голубей.
По некоторым оценкам в период максимальной численности популяция странствующего голубя достигала пяти миллиардов особей.
Самая большая из наблюдавшихся стай достигала полутора километров ширины и растянулась на почти пятьсот километров!
Считается, что Странствующий голубь в период расцвета был самой многочисленной дикой птицей на планете!
Эндемик Северной Америки, он обитал преимущественно в лиственных лесах и встречался практически повсеместно в северо-восточной части континента.
Похожие на сизого голубя (знакомого всем жителям городов), но обладающие более обтекаемой формой птицы достигали 40 см в длину и отличались выраженным половым диморфизмом (самки менее крупные и более блеклые, чем самцы).
Уникальной особенностью вида являлся высочайший уровень социальности и постоянные миграции в поисках пищи, мест ночевок и гнездования.
Голубей было много (останавливаясь на ночевку, стая могла покрывать площадь в несколько гектаров), водились они повсеместно, а их мясо оказалось очень вкусным.
Индейцы употребляли голубей в пищу задолго до появления первых колонистов из Европы. Но коренное население Северной Америки преимущественно жило в относительной гармонии с природой и не оказывало чрезмерного давления на популяцию птиц.
Тут следует сделать отступление и отметить, что по современным представлениям численность голубей сильно варьировала на протяжении столетий. По некоторым оценкам изменения общей численности достигали 10000 раз! Прежде всего это было связано с вариациями кормовой базы птиц.
С появлением белого населения ситуация изменилась.
Птиц было много, ловить в виду многочисленности их было легко. И если в 17-18 веке на голубей активно охотились, а отдаленные поселения рассчитывали на мясо птицы, как на основной пищевой ресурс, то с началом века девятнадцатого добыча и заготовка голубей достигли промышленных масштабов.
Птиц убивали сначала тысячами, потом десятками тысяч, сотнями тысяч и даже миллионами.
В Америке развилась целая индустрия по строительству ловушек для птиц, появились профессионалы-трапперы (trap - ловушка на английском) и даже спортивные соревнования, в которых для получения призового места необходимо было убить 30000 птиц. А еще голубей повсеместно использовали как живые мишени на стрельбищах.
Спрос на мясо сохранялся постоянно, а из «некондиции» делали корма для свиней. Перо также шло в дело: мода на матрасы, набитые перьями голубей распространилась повсеместно.
Только в 1851 году на рынки крупных городов было доставлено в общей сложности около двух миллионов тушек. И с каждым годом поставки росли.
Для сохранения мяса свежим птиц зачастую тысячами держали живыми в клетках.
В сельскохозяйственной глубинке птиц считали вредителями и даже доплачивали охотникам за убийство голубей.
Варварская охота, промышленные объемы добычи и полное непонимание реальной ситуации привели к тому, что численность голубей начала стремительно падать.
Заметить это удалось не сразу: странствующие голуби продолжали сбиваться в огромные стаи. Просто стай становилось все меньше.
К концу семидесятых годов 19 века падение численности стало очень ощутимым.
В некоторых штатах начинают принимать законы, направленные на ограничение охоты и регулирование добычи голубей. А в Мичигане даже вынесли на рассмотрение законопроект о полном запрете охоты. Но было поздно.
Численность падала стремительно: если в восьмидесятых еще наблюдались отдельные стаи, то уже к 1895 году голубь фактически исчез в дикой природе.
Голубка Марта — последний представитель вида, умерла в возрасте 29 лет в 1914 году в зоологическом саду в Цинциннати.
История самой многочисленной дикой птицы, известной человечеству, закончилась.
Спасибо, если ставите после прочтения лайк 👍 И подписывайтесь на канал, чтобы видеть в ленте больше познавательных статей!
Не интересно читать про вымерших животных? Почитайте про загадки самых больших структур во Вселенной.