Магнат "Стандард Ойл" всю свою жизнь пытался похоронить историю грязных дел своего отца.
Рокфеллер наблюдал, как отец пересчитывает свои деньги—огромные пачки, которые он отказывался держать в банке и любовно складывал перед впечатлительным сыном. ” Он никогда не носил с собой меньше тысячи долларов, - вспоминал впоследствии нефтяной барон, - и держал их в кармане. Он мог сам о себе позаботиться и не боялся нести свои деньги.”
Сын Уильяма Эйвери Рокфеллера станет одним из богатейших людей всех времен. Джон Д., известный своей жадностью к деньгам, с восхищением говорил о кучах наличных денег своего отца еще долго после того, как он сделал состояние, которое превзошло бы самые смелые мечты его отца. Но хотя глава "Стандард Ойл" с гордостью рассказывал всему миру, откуда у него взялась собственная любовь к холодным деньгам, он всегда исключал одну деталь: откуда взялись деньги его отца.
На самом деле деньги Уильяма поступали от множества сомнительных предприятий, от притворства глухого и слепого коробейника до притворства врача, чтобы продавать патентованные лекарства. Но после своего стратосферного взлета до высот бизнеса Золотого века Джон Д. Рокфеллер сделал все возможное, чтобы преуменьшить подвиги своего родителя. Ему было за шестьдесят, когда обвинения в неэтичной деловой практике его отца и возможном преступном поведении вернулись, чтобы преследовать его—обвинения, которые зажгли гонку, чтобы узнать правду об отце Рокфеллера.
Обвинения исходили от Иды Тарбелл, журналиста, который разоблачил секретную деловую практику Standard Oil, которая включала в себя тайные сделки, чтобы подавить своих конкурентов. Как краеугольный камень ее многосерийного разоблачения в журнале Макклюра, она опубликовала двухсерийное исследование характера Джона Д. Рокфеллера в 1905 году.
Статьи изображали человека, одержимого деньгами, - пугающую, скрытную фигуру, личность которой была искажена честолюбием. Но столь же шокирующим, как и ее портрет одного из самых известных людей Соединенных Штатов, было то, что она написала о его отце. Тарбелл обвинил Уильяма Эйвери Рокфеллера в том, что он выдавал себя за врача и эксплуатировал других ради финансовой выгоды, и выдвинул против него обвинения в изнасиловании и конокрадстве.
В детстве, писала она, его отец был " лидером во всем, что было безрассудным и диким в обществе, и был классифицирован респектабельным и устойчивым как опасный характер, на котором, без сомнения, было закреплено многое, что не принадлежало. Она писала, что Уильям надолго пропал в детстве Джона Д., оставив семью в нищете и вынуждая их переезжать из города в город.
Джон Д. всю жизнь пытался скрыть правду о родственнике, чьи действия угрожали всей империи, которую он так старательно строил. Хотя он публично утверждал, что построил свою карьеру на уроках своих родителей, на самом деле он только смоделировал себя после одной, его строгой матери Элизы. Ее давно бросил Уильям Эйвери Рокфеллер, муж-Отступник, которого она не смогла перевоспитать.
Уильям подозревался в краже лошадей и даже был обвинен в изнасиловании в 1849 году. Но как Тарбелл ни искала человека по прозвищу “Дьявол Билл”, она не смогла найти его дальше, чем Джон Д.
Нефтяного магната возмутило то, что он счел клеветой на своего отца. Хотя он обычно не терял бдительности, один журналист, который показал ему историю Тарбелла, стал свидетелем редкой трещины в его знаменитом лоске. “Яд язык этот яд женщину,” он разглагольствовал. - Какая жалкая фраза со стороны женщины, называющей себя историком.”
Теперь мир знал правду об Уильяме Рокфеллере, но никто не знал, где он. Его местонахождение стало известно только благодаря другой легенде новостей, которая презирала Рокфеллера и его деловую практику. Джозеф Пулитцер, новостной магнат, владевший миром, чувствовал, что разоблачение рокфеллеровских корней не только унизит этого человека, но и увеличит продажи газет. Начиная с 1901 года, он предложил награду в 8000 долларов—эквивалент более чем 24 000 долларов в современных долларах—за каждого, кто мог бы раскрыть местонахождение таинственного отца Рокфеллера.
Пулитцер послал звездных репортеров по всей стране, чтобы попытаться разыскать Уильяма, но они вернулись с пустыми руками. Семь лет спустя, в 1908 году, мировой репортер по имени А. Б. Макдональд наконец получил сенсацию. Но он опоздал: Уильям Рокфеллер умер полгода назад.
Это не помешало ему подробно изложить историю Уильяма Рокфеллера в печати. В статье было еще больше сенсаций об отце магнатов: в течение многих лет он жил под вымышленными именами и был известен как Доктор Левингстон до своей смерти. У него “был большой кувшин с лекарством, и он лечил все болезни из одного кувшина”, - вспоминал один из коллег, вспоминая, что предполагаемый врач смеялся над тем, что его смесь волшебным образом может вылечить любого, кто готов дать ему деньги.
В статье также утверждалось, что Уильям Рокфеллер был двоеженцем. Рокфеллер жил с матерью Джона Д., Элизой, но под одной крышей с экономкой жила любовница. В конце концов, он снова женился, не получив развода, живя двойной жизнью и разделяя свое время между двумя семьями. Его новая жена, Маргарет Аллен, осталась замужем за ним в течение 50 лет и не понимала, что он юридически не женился на ней до своей смерти.
Обвинения в шарлатанстве, изнасиловании и двоеженстве-все это бросало вызов бережливому, здоровому образу, который Джон Рокфеллер тщательно создавал в течение многих лет. Они также представляли собой серьезные моральные оскорбления в консервативную эпоху. Но, возможно, самым шокирующим обвинением было то, что его сыновья знали о его местонахождении в течение 25 лет и спокойно поддерживали его.
Это утверждение было решительно опровергнуто Фрэнком Рокфеллером, который назвал историю “безоговорочной ложью” в заявлении. Он заявил, что его отец был вынужден уединиться “именно для того, чтобы защитить себя от преследований чудаков и других людей, которые ворвутся в мир и покой его уединенной жизни.”
Однако история оказалась правдой. Рокфеллеры знали о местонахождении отца уже много лет и посылали ему деньги, возможно, чтобы купить его молчание. Рокфеллер проигнорировал разоблачение Пулитцера и попытался двигаться дальше—по—видимому, желая, чтобы публика забыла о его связи и сходстве с отцом, который без колебаний обманывал других во имя прибыли. Он потратил всю жизнь, пытаясь избавиться от своих корней, и не собирался останавливаться сейчас.