Во времена великих географический открытий, пока испанцы активно исследовали Новый Свет, португальцы, вдохновлённые рассказами Марко Поло о несметных богатствах востока, начали исследовать морские пути ведущие в страны восходящего солнца.
В 1503 году адмирал Аффонсу ди Албукерки отплыл из столицы Португалии с целью захвата богатств, так называемых, Восточных Индий. Начав с юго-восточного побережья Африки, его флот продвигался вдоль континента и нёс за собой смерть и разрушения. Португальцы разграбили прибрежные поселения вдоль Красного моря, а затем отправились в Индию, на берега Сиама и Бирмы. За это время им уже удалось собрать огромное количество драгоценностей - золото, фарфор, ювелирные украшения, драгоценные камни и изделия из слоновой кости.
В 1509 году Альбукерки отправил на разведку один из своих кораблей в Малакку, которая в те времена слыла самым богатым торговым городом в мире, в гавани которого можно было встретить торговые суда из Японии, Аравии, Китая и Индии.
Когда отряд прибыл в Малакку, их со всем гостеприимством встретили и даже разрешили открыть свою торговую факторию. Однако, вскоре, султан Малакки понял, что португальцы не намерены мирно заниматься торговлей в его городе. Он приказал посадить разведчиков в тюрьму, а их корабль предать огню. В 1510 году один из пленных людей Альбукерки сумел передать письмо своему адмиралу, в котором подробно описал их лишения, а так же поведал о несметных богатствах Малакки. 20 апреля 1511 года Альбукерки, вместе с флотом из 18 кораблей и командой из 1000 человек отправился в Малакку. 1 июля того же года, португальцы начали переговоры с султаном Малакки. Альбукерки требовал освобождения его людей из под стражи, а так же денежной компенсации за потоплений корабль. После полученного отказа, в течении последующих дней португальский адмирал сжёг несколько торговых кораблей в порту Малакки. После этого он заверил султана, что будет и дальше топить корабли, если тот не отпустит пленных. Помимо всего прочего Альбукерки обещал отступить со своим флотом как только все его люди окажутся на свободе. Султан доверился португальцу, что привело к самым печальным последствиям.
В конце июля Альбукерки приказал атаковать город. Не смотря на то, что португальцев было около тысячи, а население Малакки около ста тысяч, через 12 дней город был полностью захвачен. Султан со свитой, и больше половины горожан скрылись на другой стороне полуострова. Остальных же, оказавших сопротивление постигла печальная участь. Под властью Португалии Малакка продержалась около 130 лет.
Количество награбленного в городе просто поражает своими масштабами: порядка 60 тонн золота, золоченая мебель, слитки и монеты из драгоценных металлов общей стоимостью 15 370 265 крон. Португальцы заполнили около двухста больших сундуков бриллиантами, рубинами, изумрудами, сапфирами и другими драгоценными камнями общей стоимостью в тридцать миллионов крон. Сам Албукерки лично себе взял только некоторое количество позолоченной мебели из дворца султана и шесть бронзовых статуй львов, которые он намеревался установить на своей могиле.
Трофеи были погружены на четыре корабля: Trinidad, Enxobregas, безымянную китайскую джонку и Flor de la Mar, собственный корабль Альбукерки, который перевозил львиную долю сокровищ. Через два дня их застиг сильнейший шторм. Enxobregas и китайская джонка пошли ко дну вместе со всем экипажем, а Flor de la Mar спустя несколько часов напоролся на риф, у северо-восточной части острова Суматра. Trinidad попытался спасти людей с тонущего корабля, но из-за шторма потерял почти все шлюпки. Альбукерки приказал соорудить небольшой плот, на котором, затем, с несколькими людьми отправился на Trinidad. Он пообещал что пришлёт помощь своим людям, однако и тут он не сдержал слово и направился к берегам Индии. Через несколько часов Flor de la Mar вместе с несметными сокровищами пошёл ко дну.
Прибыв в Индию Альбукерки отправил королю Португалии письмо, в котором написал: «Мы потеряли величайшее сокровище на земле, которое я когда либо видел».