Древняя легенда о Желтом или Нефритовом Императоре и о двенадцати знаках китайского гороскопа. Полная версия.
Давным-давно мудрый правитель Китая Хуан-Ди, также его называли Нефритовый или Желтый Император, пригласил всех животных на празднование своего дня рождения. Но календаря не было, и Нефритовый Император даже не знал, сколько ему исполняется лет. Тогда он придумал свой календарь, с двенадцатилетним циклом и состязание.
На пути к императорскому дворцу была река с сильным течением, и те двенадцать животных, кто переплывет реку и придут на праздник первыми, удостоятся от мудрого правителя поднебесной невиданной почести. В честь каждого из них будет назван год восточного календаря.
Первой пришла крыса. Она неожиданно опередила всех зверей. Правда, очевидцы утверждают, что первым был все-таки бык. А верхом на нем сидели крыса и кот. Они не захотели мокнуть в холодной воде, и попросили быка перевести их, а тот, по доброте душевной, согласился. Но как только бык отчалил от берега, крыса столкнула кота в воду, именно поэтому кот и крыса по сей день заклятые враги.
Доплыв до противоположной стороны реки, хитрая крыса, соскочив со спины быка, быстро побежала вперед и оказалась первой, а бык, который решил всего-навсего отряхнуться, дабы предстать перед Желтым Императором в приличном виде был разъярен коварством крысы, но сделать ничего не мог. Император назвал в честь быка второй знак китайского гороскопа.
Тигр был уверен, что будет первым, но на пути у него, внезапно, возникло сильное течение. В тяжелой борьбе со стихией хищник все-таки оказался сильнее и переплыл реку, но к финишу пришел только третьим, после находчивой крысы и напористого быка.
В отличие от сообразительной крысы, которая переплыла реку на быке, кролику пришлось прыгать по камням через бурный поток. Он почти проиграл гонку, но вовремя ухватился за лапы утки, она то и подкинула кролика до берега. Кролик запыхался и намочил шубку, но все же стал четвертым по счету животным.
«А где же быстрый и могучий дракон?» - удивился Император… И вдруг небо потемнело от тени огромных крыльев. Дракон задержался, т.к. не мог пройти мимо чужой беды. На своем пути дракон встретил людей, которые погибали от засухи. Дракон воспользовался магическими чарами и вызвал дождь. Желтый Император был восхищен великодушием и благородством дракона, и назвал в честь него пятый знак китайского гороскопа.
Змея и лошадь также спешили на праздник, но не попали в первую пятерку счастливцев. Змея все время незаметно плыла рядом с лошадью, однако лошадь ее увидела возле самого берега и, испугавшись неожиданного провожатого, отступила назад. Таким образом, на первый взгляд медлительная змея заняла шестое место, а грациозная лошадь седьмое.
Обезьяна тоже быстро выдвинулась на праздник, прыгая по кронам деревьев, но бурная река остановила ее. Обезьяна увидела петуха и козу, нашедших старый плот на берегу реки. Плот был завален тростником, но ловкая обезьяна быстро привела его в порядок, а сообразительная коза показала самый короткий маршрут. Таким образом, коза, обезьяна и петух пришли к финишу вместе. В виде вознаграждения их именами были названы восьмое, девятое и десятое места в восточном календаре.
В след за ними, к берегу подплыла собака, ей сначала нужно было закончить свои дела, поэтому она пришла на праздник одиннадцатой.
И тут Нефритовый Император подумал: «Кто же замкнет ряды счастливчиков?».
На берегу появилась свинья - первая с конца. Узнав, что она пришла последней, свинья не расстроилась, главное, что успела. А задержалась из-за того, что по дороге проголодалась, и в трапезе отказать себе не могла, а после сытного обеда, вдобавок, еще и вздремнула. Император Хуан-Ди был восхищен оптимизмом свиньи и назвал в честь нее двенадцатый, заключающий весь двенадцатилетний цикл, знак китайского гороскопа.